La dissociation en quelques mots

D’habitude, notre expérience forme un tout. Ce que nous percevons, ce que nous ressentons dans le corps, nos émotions, nos souvenirs et le sentiment d’être nous-mêmes s’assemblent sans effort, comme les fils d’un même tissu. La dissociation désigne le moment où ce tissage se relâche : un morceau de l’expérience se met à l’écart. On se sent loin de soi, le monde paraît irréel, une émotion ne monte plus, un souvenir manque, ou un geste semble se faire sans nous.

C’est d’abord une capacité normale de l’esprit : tout le monde dissocie un peu, quand il conduit en pilote automatique ou se plonge dans un film au point d’oublier la salle. C’est aussi une protection : face à un danger dont on ne peut ni s’échapper ni se défendre, se couper de ce qu’on ressent permet de traverser l’insupportable. Elle devient un problème quand elle se déclenche trop souvent, trop fort, sans qu’on la choisisse, et qu’elle empêche de vivre, de se souvenir ou de sentir ce qui compte.

Les mots savants désignent des expériences précises. La dépersonnalisation : se sentir étranger à soi-même, spectateur de sa vie. La déréalisation : le monde paraît irréel, lointain, comme un décor. L’amnésie dissociative : des trous de mémoire qui dépassent l’oubli ordinaire. Et, plus rarement, des perturbations de l’identité, comme si des parties de soi agissaient seules.

D’abord, quelques mots pour rassurer

Si vous lisez cette page parce que vous venez de vivre un épisode d’irréalité, voici l’essentiel. La dépersonnalisation et la déréalisation sont des phénomènes fréquents : environ un adulte sur deux en a vécu au moins un épisode bref au cours de sa vie, le plus souvent après une nuit blanche, une crise d’angoisse, un choc, un gros stress ou la prise d’un produit comme le cannabis. Dans la grande majorité des cas, l’épisode s’estompe en quelques minutes, quelques heures ou quelques jours.

Ce n’est pas la folie. Pendant ces moments, le sens de la réalité est conservé : vous sentez que le monde paraît irréel, mais vous savez qu’il ne l’est pas. C’est même ce qui distingue ces expériences d’un trouble psychotique. Le fait de vous inquiéter de ce que vous vivez montre que votre capacité à interroger vos perceptions fonctionne.

Ce qui fait le plus souffrir, souvent, c’est la peur : la peur que cela ne parte jamais, la surveillance permanente des sensations, les heures passées à chercher sur internet. Cette peur entretient le symptôme. Comprendre ce qui se passe, protéger son sommeil, utiliser des exercices d’ancrage simples et, si cela dure, en parler à un professionnel permettent de sortir de ce cercle. La page « comme dans un rêve » propose un exercice d’ancrage 5-4-3-2-1 interactif, à faire tout de suite.

Cinq familles d’expériences

Les cliniciens décrivent plusieurs grandes familles d’expériences dissociatives. Les connaître aide à mettre des mots sur des impressions difficiles à décrire, et que l’on n’ose pas toujours confier. Retournez les cartes.

Ces familles se combinent souvent. La dépersonnalisation et la déréalisation, de loin les plus fréquentes, ont leur propre page : dépersonnalisation et déréalisation. Les catégories officielles sont présentées dans les troubles dissociatifs dans le DSM-5-TR et la CIM-11.

De la rêverie au trouble : un continuum

La dissociation n’est pas tout ou rien. À une extrémité, des expériences que tout le monde connaît ; à l’autre, des troubles qui demandent des soins spécialisés ; entre les deux, toute une gamme de vécus. Faites glisser le curseur pour parcourir ces étapes. C’est un repère pédagogique, pas un outil pour se classer.

La dissociation au quotidien : quatre situations

Ces quatre situations sont fictives, inventées pour ce dossier à partir de ce que nous entendons souvent. Elles montrent à quel point la dissociation peut prendre des visages différents. Choisissez un onglet.

Quelques chiffres

Ces chiffres sont des ordres de grandeur, qui varient selon les études et la manière de poser les questions. Ils disent une chose importante : l’expérience est banale, le trouble durable beaucoup plus rare. Les troubles dissociatifs plus sévères, comme le trouble dissociatif de l’identité, font l’objet d’estimations très variables et discutées ; ils sont souvent reconnus après des années de parcours de soins.

Ce que la dissociation n’est pas

D’où vient la dissociation ?

Il n’y a pas une cause unique. Une même impression d’irréalité peut naître de contextes très différents, qui se combinent souvent.

Quand la dissociation est fréquente, ancienne et marquée, une histoire traumatique est très souvent retrouvée, parfois après un long moment, précisément parce que la dissociation l’avait mise à l’écart. Mais nous ne concluons jamais trop vite : seule une évaluation attentive permet de comprendre d’où vient la dissociation de chacun.

Les mots du dossier, en clair

Quelques termes reviennent souvent dans ces pages. Dépliez-les pour en lire une définition simple.

Ce qui aide

La dissociation se soigne, dans un ordre précis. On ne commence pas par raconter l’événement le plus dur : on commence par construire un sol.

Aucun médicament n’a clairement fait ses preuves sur la dissociation elle-même ; un médecin peut en revanche traiter une anxiété ou une dépression associée. Les recommandations internationales placent l’EMDR et les thérapies cognitives et comportementales centrées sur le trauma parmi les traitements de référence du stress post-traumatique ; pour les troubles dissociatifs, la pratique s’appuie sur des consensus d’experts qui privilégient un soin par phases. Le détail est dans notre approche.

Notre expertise au cabinet

La dissociation demande un cadre prudent, des cliniciens formés et du temps. Au Cabinet Bouche & Chmura, deux regards se complètent. Le psychothérapeute et psychanalyste, spécialisé dans le traumatisme, associe les deux axes principaux de notre pratique, l’EMDR et l’écoute analytique, avec les outils des TCC en complément ; il réalise les bilans psycho-traumatiques et dissociatifs, et reçoit aussi les couples et les familles. La psychologue clinicienne spécialisée en neuropsychologie évalue la mémoire, l’attention et les fonctions exécutives, et aide à distinguer la dissociation de ce qui peut lui ressembler : épilepsie, TDAH, troubles du sommeil, signes évoquant une psychose.

Ces derniers mois, le psychothérapeute a suivi plusieurs formations de plusieurs jours consacrées spécifiquement à la dissociation : l’adaptation de l’EMDR aux traumatismes complexes et aux troubles dissociatifs ; la stabilisation dans les traumas complexes, éclairée par les regards psychodynamique, développemental, systémique et de l’attachement ; le trouble dissociatif de l’identité, sa forme partielle, les présentations imitées et les faux positifs ; et une formation prévue en novembre 2026 aux Pays-Bas sur le diagnostic différentiel des troubles dissociatifs et des autres troubles liés aux traumatismes.

Cette expertise se traduit par une manière de travailler : prendre le temps d’évaluer avant d’agir, ne jamais rendre la dissociation spectaculaire ni la nier, ne pas chercher à « faire remonter » des souvenirs, doser la stabilisation au cas par cas, et associer quand c’est utile le regard de la neuropsychologue. Les deux cliniciens se concertent, avec votre accord, et travaillent avec votre médecin quand un avis médical est nécessaire. Les proches peuvent être reçus, en couple ou en famille, pour comprendre ensemble ce qui se passe.

Par où commencer ? Le petit questionnaire

Cinq questions pour vous orienter dans le dossier. Quiz pédagogique, ce n’est ni un test validé ni un diagnostic. Pour faire le point sur des symptômes de stress post-traumatique, le cabinet propose un questionnaire de repérage validé, la PCL-5.

Tout le dossier

Chaque page est longue, illustrée, interactive, et se termine par des questions fréquentes. D’autres pages du site approfondissent certains aspects.

Questions fréquentes