Pas toujours joyeuse
Chez l’adolescent, la phase maniaque peut se manifester surtout par de l’irritabilité, de l’agressivité, voire de la violence, plutôt que par de l’euphorie.
Le trouble bipolaire chez l’enfant et l’adolescent : repérer sans s’alarmer
L’adolescence est l’âge des changements d’humeur, des excès et des repliements. Comment distinguer ce qui relève de cette période de vie de ce qui pourrait annoncer un trouble bipolaire ? Les sources donnent des repères précis, utiles aux parents comme aux jeunes eux-mêmes, sans tomber dans le diagnostic hâtif.
15à 19 ans : âge de début fréquent à l’adolescence (HAS)
25 ansavant lesquels débutent beaucoup de troubles bipolaires
1 ande fluctuations suffit chez l’enfant pour parler de cyclothymie
119Allô Enfance en danger, 24 h sur 24
À quel âge commence le trouble ?
La HAS indique que le trouble bipolaire débute surtout à l’adolescence et chez le jeune adulte, souvent entre 15 et 25 ans, et plus précisément entre 15 et 19 ans chez l’adolescent. Les troubles bipolaires de l’enfant avant la puberté sont très rares. La brochure Psycom note que la maladie se développe souvent après des épisodes dépressifs aigus, chez des jeunes de moins de 25 ans.
Selon l’Assurance maladie, le début se fait le plus souvent par un épisode dépressif ou maniaque, avec un changement brutal de l’état psychique. C’est cette rupture, plus que l’intensité des émotions, qui doit attirer l’attention.
Les signes à l’adolescence
Une dépression masquée
La dépression s’exprime souvent par une grande irritabilité, de l’agressivité, des troubles du comportement et des plaintes physiques comme des douleurs, de la fatigue ou des nausées.
L’Assurance maladie et la HAS citent des signes d’alerte qui doivent conduire à consulter :
- une consommation d’alcool, de drogues ou d’autres substances ;
- des prises de risque ;
- un repli sur soi ;
- un décrochage scolaire soudain ;
- des idées suicidaires, pouvant aller jusqu’à une tentative.
La HAS recommande une surveillance accrue en cas d’épisode dépressif chez un adolescent dont un parent a un trouble bipolaire, et cite la tentative de suicide d’un adolescent ou d’un jeune adulte parmi les situations où il faut penser à la bipolarité.
Ne pas tout confondre
Beaucoup de difficultés de l’enfance et de l’adolescence peuvent ressembler à des variations de l’humeur sans relever d’un trouble bipolaire. Le diagnostic demande une évaluation par un pédopsychiatre ou un psychiatre, en lien avec la famille.
Le TDAH
Agitation, impulsivité et distractibilité présentes de façon continue depuis l’enfance, sans épisodes. Les deux peuvent coexister : le trouble bipolaire débuterait alors plus tôt. Les différences
Les colères chroniques
Le manuel MSD cite le trouble disruptif avec dysrégulation de l’humeur parmi les diagnostics à distinguer chez l’enfant.
Un trauma, un harcèlement
Un repli brutal, une irritabilité ou un décrochage peuvent aussi suivre un événement douloureux. Le site propose une page sur la confusion entre TDAH et traumatisme.
Faut-il craindre un diagnostic trop rapide ?
La prudence est de mise dans les deux sens. Plusieurs auteurs, comme dans son enseignement à l’EPhEP, mettent en garde contre l’inflation des diagnostics de bipolarité. À l’inverse, le retard diagnostique reste important et les premiers épisodes passent souvent inaperçus. La HAS précise d’ailleurs que le questionnaire de repérage des hypomanies utilisé chez l’adulte n’est pas recommandé chez l’adolescent, faute de données. D’où l’importance d’une évaluation clinique patiente, qui prend en compte l’histoire du jeune et de sa famille.
Accompagner un jeune et sa famille
- ConsulterLe médecin traitant ou le pédiatre est un premier interlocuteur. La HAS recommande d’adresser l’adolescent à un pédopsychiatre pour confirmer le diagnostic.
- Associer les parentsPour la HAS, l’alliance thérapeutique avec les parents est primordiale chez l’adolescent.
- CoordonnerPédiatre, médecin traitant, santé scolaire et psychiatre travaillent ensemble.
- Protéger en cas de criseUn mineur peut être hospitalisé sur décision de ses parents ou de ses responsables légaux, ou du juge si nécessaire.
Au cabinet
Le cabinet reçoit les enfants, les adolescents et leurs familles. Ce qu’un jeune confie en séance lui appartient : les parents sont associés au suivi sans que le contenu de ses séances leur soit rapporté. Voir la page Pédopsy.
Pour les familles, l’association Bicycle accompagne les parents d’enfants et d’adolescents ayant un trouble de l’humeur, et Fil Santé Jeunes répond aux jeunes au 0800 235 236.
Le repère pour les parents
Huit questions sur les dernières semaines, inspirées des signes d’alerte décrits par l’Assurance maladie et la HAS. Elles n’établissent aucun diagnostic : elles aident à décider s’il est temps de consulter.
Questions fréquentes
Un enfant peut-il être bipolaire ?
Selon la HAS, les troubles bipolaires de l’enfant avant la puberté sont très rares. La maladie débute surtout à l’adolescence et chez le jeune adulte, souvent entre 15 et 25 ans.
Comment savoir si mon ado est bipolaire ou simplement adolescent ?
Ce qui doit alerter, c’est un changement brutal par rapport à sa façon d’être habituelle, qui dure, avec des signes comme un sommeil très réduit, une irritabilité intense, un repli, un décrochage scolaire soudain, des consommations ou des idées suicidaires. Seul un professionnel peut poser un diagnostic.
Qui consulter pour un adolescent qui va mal ?
Le médecin traitant ou le pédiatre en premier lieu, un psychologue ou un psychothérapeute pour un accompagnement, et un pédopsychiatre pour confirmer un diagnostic de trouble bipolaire. En cas d’idées suicidaires, le 3114, et le 15 en cas de danger immédiat.
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Besoin d’aide tout de suite ?
Une psychothérapie ne répond pas à l’urgence. Si vous êtes en danger, si vous pensez au suicide ou si un proche vous inquiète gravement, appelez sans attendre :
- 3114Numéro national de prévention du suicide, gratuit, joignable 24 h sur 24 et 7 jours sur 7, pour vous ou pour un proche.
- 15SAMU, pour toute urgence médicale, y compris une crise maniaque avec mise en danger.
- 112Numéro d’urgence européen, joignable depuis tout téléphone.
- 119Allô Enfance en danger, gratuit et confidentiel, 24 h sur 24, si un enfant est en danger.
Toutes les ressources utiles sont réunies dans la page urgences et numéros utiles.
En parler avec un professionnel
Un premier rendez-vous permet de faire le point, d’entendre ce que vous vivez et de réfléchir ensemble à l’accompagnement le plus adapté, en lien avec le psychiatre ou le médecin qui vous suit. Les adolescents, les adultes, les couples et les familles sont reçus, au cabinet ou en téléconsultation.