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Dans un courrier médical ancien, un dossier de grand-parent, un livre de psychiatrie ou une conversation, ces mots surgissent encore : paraphrénie, psychose hallucinatoire chronique, bouffée délirante, délire d’interprétation. Ils racontent une psychiatrie qui décrivait finement les délires. Voici ce qu’ils voulaient dire, et ce qu’ils sont devenus.
Les classifications internationales parlent aujourd’hui de schizophrénie, de trouble délirant, de trouble psychotique aigu et transitoire. Mais pendant plus d’un siècle, la psychiatrie européenne a utilisé un vocabulaire beaucoup plus riche, qui distinguait les délires selon leur mécanisme (interprétation, hallucination, imagination, intuition), leur thème, leur organisation et leur évolution.
Ces mots ne sont pas de simples curiosités. Ils figurent dans des dossiers médicaux, ils sont encore employés par certains cliniciens français, et ils décrivent des réalités que les catégories actuelles écrasent parfois. Connaître leur sens aide à lire un ancien compte rendu, à comprendre l’histoire d’un parent, et à mesurer la diversité des expériences psychotiques.
Décrite par Ewald Hecker, élève de Karl Kahlbaum : une folie qui commence à l’adolescence, avec une humeur changeante, des conduites puériles, un discours décousu et une évolution vers l’appauvrissement. Le mot vient de la déesse grecque de la jeunesse, Hébé.
Décrite par Karl Kahlbaum : un tableau dominé par les troubles du mouvement, alternant stupeur, postures figées, maniérismes, refus et agitation. La catatonie est aujourd’hui reconnue comme un syndrome présent dans de nombreuses maladies, y compris les troubles de l’humeur.
Une forme décrite par Karl Kahlbaum, où dominent des troubles du comportement, de l’impulsivité et des conduites antisociales, avec des signes psychotiques discrets. Le terme survit en France pour des tableaux associant psychose et passages à l’acte.
Emil Kraepelin réunit hébéphrénie, catatonie et formes délirantes (dementia paranoides) en une seule maladie, définie par son évolution.
Décrite à Zurich : un appauvrissement progressif de la vie affective et sociale sans délire ni hallucination nets. Elle deviendra la schizophrénie simple de la CIM-10.
Le terme de Eugen Bleuler remplace la démence précoce et insiste sur la dissociation des fonctions psychiques plutôt que sur un déclin inéluctable.
La psychiatrie française a résisté longtemps à l’idée de tout ranger dans la schizophrénie. Elle a décrit des délires chroniques qui n’évoluaient pas vers la désorganisation, et qui laissaient la personne adaptée en dehors de son délire. Ces descriptions restent remarquables de finesse.
Décrit à la fin du XIXe siècle par Valentin Magnan, il évoluait selon lui en quatre temps : une période d’inquiétude, puis un délire de persécution, puis un délire de grandeur, et enfin un affaiblissement. Cette évolution régulière s’est révélée rare, mais la description a durablement marqué l’enseignement.
Décrit en 1909 par Paul Sérieux et Joseph Capgras sous le nom de « folies raisonnantes ». La personne interprète des faits réels de façon délirante, sans hallucination, avec une logique apparente qui peut convaincre. Le délire s’étend en réseau et ne mène pas à la désorganisation. C’est l’un des ancêtres du trouble délirant actuel, développé dans la page schizophrénie et paranoïa. Le nom de Capgras est aussi attaché à l’illusion des sosies, où l’on croit un proche remplacé par un imposteur.
Décrite par Gilbert Ballet en 1911, elle touche surtout des femmes après 40 ans, souvent seules ou isolées sensoriellement (surdité). Des hallucinations, notamment auditives, et un sentiment d’influence s’installent, avec un délire de persécution, alors que la personnalité et l’adaptation restent longtemps préservées. Le psychiatre Gaëtan Gatian de Clérambault y a décrit le « syndrome d’automatisme mental » : pensées répétées en écho, commentées, devinées, imposées. Ce tableau correspond aujourd’hui le plus souvent à une schizophrénie à début tardif ou à un trouble délirant avec hallucinations.
Le même Clérambault a décrit l’érotomanie, conviction d’être aimé par une personne souvent inaccessible, qui passe par l’espoir, le dépit puis la rancune. Les délires de jalousie et de revendication (ou quérulence, multiplication des procès pour un préjudice ressenti) appartiennent à cette famille. Ils relèvent aujourd’hui du trouble délirant, pas de la schizophrénie.
Décrit au début du XXe siècle par Ernest Dupré et Benjamin Logre, il repose sur la fabulation : des récits fantastiques, des filiations prestigieuses, des aventures extraordinaires, construits par l’imagination plutôt que par l’hallucination ou l’interprétation. Il se rapproche de la paraphrénie confabulante.
C’est le nom qu’a proposé en 1912 le psychiatre français Philippe Chaslin pour désigner ce que les Allemands appelaient démence précoce. Il insistait sur la discordance entre la pensée, l’émotion et l’action. Le mot « discordance » est resté dans le vocabulaire clinique français pour décrire ce décalage, par exemple un sourire en racontant un drame.
Décrite en 1877 par Charles Lasègue et Jules Falret : un délire partagé par deux personnes très proches, le plus souvent vivant isolées, l’une transmettant ses convictions à l’autre. Le DSM-IV parlait de trouble psychotique partagé. Le DSM-5 l’a fondu dans le trouble délirant. La séparation des deux personnes suffit parfois à faire disparaître le délire chez la personne « induite ».
Le mot désignait chez Karl Kahlbaum des troubles liés à certaines périodes de la vie. Emil Kraepelin lui donne au début du XXe siècle un sens précis : des délires riches, souvent fantastiques, avec hallucinations, mais où la personne conserve un contact relativement bon avec la réalité quotidienne, des émotions vivantes et une vie sociale possible. Il en distingue quatre formes.
Des études de suivi ont montré que beaucoup de ces patients évoluaient ensuite comme des schizophrénies. En Allemagne, le terme a disparu. En France, il a survécu plus longtemps, notamment pour décrire des délires fantastiques chez des personnes bien adaptées. En Grande-Bretagne, on a parlé de « paraphrénie tardive » pour les délires apparaissant après 60 ans. Aujourd’hui, ces tableaux relèvent selon les cas d’une schizophrénie à début tardif, d’un trouble délirant ou, chez la personne âgée, d’un trouble à rechercher avec soin car il peut annoncer une maladie neurologique.
La « bouffée délirante aiguë », héritée de Valentin Magnan, est une spécialité française : un délire qui éclate « comme un coup de tonnerre dans un ciel serein », en quelques heures ou quelques jours, chez une personne sans antécédent, avec des thèmes et des mécanismes multiples et changeants, une angoisse ou une exaltation intense, une perplexité, un sentiment d’étrangeté.
Son évolution est variable : environ un tiers des personnes ne referont jamais d’épisode, un tiers en referont d’autres, et un tiers évolueront vers une schizophrénie ou un trouble bipolaire, selon les estimations classiques. Elle correspond aujourd’hui au trouble psychotique aigu et transitoire de la CIM-11 et, selon sa durée, au trouble psychotique bref ou au trouble schizophréniforme du DSM-5-TR.
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Ensemble d’expériences où la pensée semble échapper à la personne : écho de la pensée, pensées devinées, commentées, volées, imposées, voix qui commentent les actes. Décrit en France dans les années 1920.
Épisode délirant d’apparition brutale, aux thèmes multiples et changeants, chez une personne sans antécédent. Aujourd’hui : trouble psychotique aigu et transitoire.
Syndrome psychomoteur : stupeur, mutisme, postures figées, négativisme, écholalie, agitation sans but. Il se soigne bien, notamment par les benzodiazépines et l’électroconvulsivothérapie.
Délire évoluant en quatre phases (inquiétude, persécution, grandeur, affaiblissement), décrit à la fin du XIXe siècle.
Délire reposant sur la fabulation, avec des récits fantastiques et des filiations imaginaires.
« Folie raisonnante » : interprétations délirantes de faits réels, sans hallucination, logique apparente, extension en réseau. Ancêtre du trouble délirant.
Décrit en Allemagne en 1918 : chez des personnes scrupuleuses et vulnérables, après un échec ou une humiliation, un délire de référence centré sur le milieu proche (collègues, voisins).
Premier nom de la schizophrénie, utilisé en France vers 1860 puis repris en Allemagne. « Démence » voulait dire affaiblissement psychique, pas maladie d’Alzheimer.
Décalage entre la pensée, l’émotion et le comportement. Terme clinique français, issu de la « folie discordante ».
Conviction délirante d’être aimé par une personne, souvent de rang social élevé. Relève du trouble délirant.
Délire partagé par deux personnes proches. Aujourd’hui rattaché au trouble délirant.
Ancien nom du trouble bipolaire, que la psychiatrie allemande opposait à la démence précoce.
Forme débutant à l’adolescence, dominée par la désorganisation et les symptômes négatifs. Devenue schizophrénie hébéphrénique puis désorganisée, avant la suppression des sous-types.
Forme associant signes psychotiques discrets et troubles graves du comportement, impulsivité, conduites antisociales.
Dans la psychiatrie classique, délire chronique très construit, logique en apparence, sans désorganisation. À ne pas confondre avec la méfiance ordinaire. Voir la page sur la paranoïa.
Délires riches et souvent fantastiques, avec une adaptation relative à la réalité quotidienne. Quatre formes : systématique, expansive, confabulante, fantastique.
Délire hallucinatoire d’installation tardive, surtout chez des femmes après 40 ans, avec automatisme mental et personnalité préservée.
Notion américaine de 1949 pour des personnes aux angoisses envahissantes et multiples. Elle a contribué à la description des états limites (personnalité borderline).
Appauvrissement progressif de la vie affective et sociale, sans symptômes positifs nets. Diagnostic délicat, aujourd’hui peu utilisé.
Termes français des années 1920 pour décrire un continuum allant d’une personnalité repliée (schizoïdie) à la maladie. Ils anticipaient la notion actuelle de spectre.
| Terme ancien | Équivalent actuel le plus proche |
|---|---|
| Démence précoce | Schizophrénie |
| Hébéphrénie, forme désorganisée | Schizophrénie avec désorganisation et symptômes négatifs au premier plan |
| Catatonie | Catatonie associée à un autre trouble (codée à part) |
| Bouffée délirante aiguë | Trouble psychotique aigu et transitoire (CIM-11), trouble psychotique bref ou schizophréniforme (DSM-5-TR) |
| Délire d’interprétation, paranoïa, érotomanie, jalousie | Trouble délirant |
| Psychose hallucinatoire chronique | Schizophrénie à début tardif ou trouble délirant |
| Paraphrénie | Schizophrénie à début tardif, trouble délirant, selon les cas |
| Folie maniaco-dépressive, psychose maniaco-dépressive | Trouble bipolaire |
| Schizoïdie, schizose | Personnalité schizoïde ou schizotypique |
Un ancien terme désignant des délires riches, souvent fantastiques, avec hallucinations, chez des personnes qui gardent une adaptation relative à la vie quotidienne. On en distinguait quatre formes : systématique, expansive, confabulante et fantastique. Le terme n’existe plus dans les classifications actuelles.
Dans la paraphrénie, la pensée restait organisée en dehors du délire et la vie affective vivante, sans désorganisation ni appauvrissement marqués. Beaucoup de ces tableaux sont aujourd’hui classés en schizophrénie à début tardif ou en trouble délirant.
Une forme de schizophrénie débutant à l’adolescence, dominée par la désorganisation de la pensée et du comportement, des émotions discordantes et des symptômes négatifs précoces. Les sous-types ayant été supprimés, on parle aujourd’hui de schizophrénie avec désorganisation au premier plan.
Le terme est encore employé en France, mais il n’existe pas dans les classifications internationales. Le tableau correspond le plus souvent à une schizophrénie à début tardif ou à un trouble délirant avec hallucinations.
Un premier rendez-vous permet de faire le point, d’entendre ce que vous vivez, vous ou votre proche, et de construire un accompagnement psychothérapeutique en lien avec le psychiatre ou le médecin qui suit la personne. Adolescents, adultes, couples et familles sont reçus au cabinet ou en téléconsultation.
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La « loi de l’instrument », formulée par en 1964 puis reprise par dans The Psychology of Science: A Reconnaissance (1966), rappelle qu’« il est tentant, si le seul outil dont on dispose est un marteau, de traiter tout comme si c’était un clou ».
En psychologie, une méthode ne peut pas répondre à toutes les situations. Forts de plusieurs décennies de pratique et de formations complémentaires, nous mobilisons de nombreux outils, choisis avec discernement, afin d’identifier rapidement les leviers les plus efficaces. Nous proposons ainsi un accompagnement aussi bref qu’efficace, tout en sachant accompagner aussi bien les suivis prolongés que le besoin d’un espace de parole régulier.