John Forbes Nash

Mathématicien · 1928-2015 · États-Unis

Génie des mathématiques, il fait à 21 ans des découvertes sur la théorie des jeux qui transformeront l’économie. À 30 ans, il développe une schizophrénie avec des idées délirantes de complots et de messages secrets. Après des années d’hospitalisations, ses symptômes s’atténuent progressivement. Il reçoit le prix Nobel d’économie en 1994, puis le prix Abel en 2015. Sa vie a inspiré le film Un homme d’exception.

Eduard Einstein

Étudiant en médecine · 1910-1965 · Suisse

Fils cadet du physicien, sensible, passionné de musique et de psychanalyse, il voulait devenir psychiatre. Une schizophrénie se déclare vers ses 20 ans. Il passera une grande partie de sa vie à la clinique psychiatrique de Zurich, celle-là même où le mot schizophrénie avait été inventé. Son histoire rappelle que la maladie touche toutes les familles.

Daniel Paul Schreber

Magistrat · 1842-1911 · Allemagne

Président d’une cour d’appel, il traverse plusieurs épisodes délirants graves, qu’il raconte en 1903 dans ses Mémoires d’un névropathe, document exceptionnel sur l’expérience psychotique. Son livre, analysé par Freud en 1911 puis par Lacan, est devenu l’un des textes les plus commentés de la psychiatrie. Les diagnostics proposés vont de la paranoïa à la schizophrénie paranoïde.

Elyn Saks

Professeure de droit · née en 1955 · États-Unis

Diagnostiquée pendant ses études, hospitalisée à plusieurs reprises, elle devient pourtant professeure de droit et de psychiatrie dans une grande université californienne, et reçoit une prestigieuse bourse de recherche. Elle raconte son parcours dans un livre où elle décrit l’importance de son traitement, de sa psychanalyse et de ses amis.

Arnhild Lauveng

Psychologue · née en 1972 · Norvège

Diagnostiquée à 17 ans, elle passe près de dix ans en institution, entend des voix, voit des loups. Elle se rétablit, devient psychologue clinicienne et écrit un livre traduit en français sous le titre Demain j’étais folle. Elle insiste sur ce qui l’a aidée : être traitée comme une personne, et non comme un diagnostic.

Eleanor Longden

Chercheuse en psychologie · Royaume-Uni

Étudiante, elle commence à entendre une voix qui commente ses actes. Diagnostiquée schizophrène, elle traverse des années très dures, puis apprend, avec l’aide du mouvement des entendeurs de voix, à comprendre le lien entre ses voix et son histoire traumatique. Devenue docteure en psychologie, elle a donné l’une des conférences les plus vues au monde sur le sujet.

Lionel Aldridge

Joueur de football américain · 1941-1998 · États-Unis

Double vainqueur des premiers Super Bowls, il développe une schizophrénie paranoïde après sa carrière, perd son emploi et vit plusieurs années dans la rue. Une fois soigné, il consacre la fin de sa vie à témoigner devant les publics les plus divers, pour faire reculer la honte et encourager à se soigner.

Louis Wain

Illustrateur · 1860-1939 · Angleterre

Célèbre pour ses chats anthropomorphes, il est interné en 1924 avec un diagnostic de schizophrénie. Une série de ses chats, de plus en plus géométriques et kaléidoscopiques, a longtemps été présentée comme l’illustration d’une maladie qui progresse. Les historiens ont montré que cet ordre était arbitraire, et certains évoquent aujourd’hui un autre diagnostic.

Adolf Wölfli

Artiste · 1864-1930 · Suisse

Interné de 1895 à sa mort, il produit une œuvre monumentale de près de 25 000 pages : dessins, partitions, récits d’une autobiographie imaginaire cosmique. Le psychiatre qui le suivait lui consacre en 1921 un livre qui fait découvrir son œuvre. Il est aujourd’hui l’une des figures majeures de l’art brut.

Aloïse Corbaz

Artiste · 1886-1964 · Suisse

Gouvernante à Potsdam, dans l’entourage de la cour impériale, elle s’éprend de loin de l’empereur. Internée en 1918, elle crée pendant des décennies des dessins flamboyants, peuplés de couples amoureux et de figures royales. L’artiste Jean Dubuffet la place parmi les grands noms de l’art brut, et son œuvre est conservée à Lausanne.

Séraphine Louis

Peintre · 1864-1942 · France

Femme de ménage à Senlis, elle peint la nuit des bouquets et des arbres d’une intensité unique, guidée, dit-elle, par son ange gardien. Découverte par un collectionneur allemand, elle connaît un bref succès avant d’être internée en 1932 pour une psychose chronique. Elle meurt à l’hôpital pendant la guerre. Un film lui a rendu hommage en 2008.

Camille Claudel

Sculptrice · 1864-1943 · France

Sculptrice de génie, elle développe après sa rupture avec son maître des idées de persécution, se croit volée et menacée. Internée en 1913 pour un délire de persécution, elle restera trente ans à l’asile, malgré les avis médicaux qui suggéraient une sortie. Son histoire relève plutôt de la paranoïa que de la schizophrénie, et elle interroge aussi la place faite aux femmes artistes.

Carlo Zinelli

Peintre · 1916-1974 · Italie

Ancien soldat, hospitalisé à Vérone après la guerre avec un diagnostic de schizophrénie, il découvre la peinture dans un atelier ouvert aux patients. Ses grandes compositions rythmées de silhouettes répétées sont aujourd’hui exposées dans les collections d’art brut.

Unica Zürn

Écrivaine et dessinatrice · 1916-1970 · Allemagne

Proche des surréalistes à Paris, elle connaît à partir de 1957 plusieurs épisodes psychotiques. Elle les décrit avec une lucidité saisissante dans L’Homme-Jasmin, l’un des récits de l’intérieur les plus forts sur la psychose, et dans des dessins aux lignes infinies.

Antonin Artaud

Poète et homme de théâtre · 1896-1948 · France

Inventeur du « théâtre de la cruauté », il est interné de 1937 à 1946 dans plusieurs hôpitaux psychiatriques, où il reçoit des électrochocs. Les médecins ont parlé tour à tour de délire chronique, de paraphrénie ou de schizophrénie. Ses écrits de cette période, notamment ses lettres, comptent parmi les textes les plus marquants sur la souffrance psychique et l’institution.

Robert Walser

Écrivain · 1878-1956 · Suisse

Admiré par Kafka, il écrit des romans et des proses d’une délicatesse rare, puis des milliers de textes microscopiques au crayon. Entré en clinique en 1929 avec un diagnostic de schizophrénie, aujourd’hui discuté, il y passera ses vingt-sept dernières années, sans plus publier. Il meurt lors d’une promenade dans la neige.

Friedrich Hölderlin

Poète · 1770-1843 · Allemagne

L’un des plus grands poètes allemands. À 36 ans, après une grave crise, il est accueilli par un menuisier qui l’héberge pendant trente-six ans dans une tour au bord du Neckar. Il continue à écrire de courts poèmes sous des noms d’emprunt. Les psychiatres débattent encore de la nature de sa maladie.

Zelda Fitzgerald

Romancière et peintre · 1900-1948 · États-Unis

Icône des années folles, épouse d’un célèbre romancier, elle est diagnostiquée schizophrène en 1930 dans une clinique suisse, avec l’avis de Eugen Bleuler lui-même. Elle écrit un roman, peint, danse, entre des hospitalisations répétées. Beaucoup de spécialistes pensent aujourd’hui à un trouble bipolaire.

Vaslav Nijinsky

Danseur et chorégraphe · 1889-1950 · Russie

Le plus grand danseur de son temps, chorégraphe révolutionnaire. En 1919, après une dernière représentation, il tient un journal intime bouleversant, puis est diagnostiqué schizophrène par Eugen Bleuler. Il passe la fin de sa vie entre cliniques et périodes plus calmes, sans plus jamais danser en public.

Lucia Joyce

Danseuse · 1907-1982 · Irlande

Fille d’un immense écrivain, danseuse prometteuse à Paris, elle développe au début des années 1930 des troubles diagnostiqués comme une schizophrénie. Elle est notamment reçue par Carl Gustav Jung. Elle passe ensuite près de cinquante ans en institution. Son histoire a été longtemps effacée, avant d’être redécouverte.

Peter Green

Guitariste · 1946-2020 · Angleterre

Fondateur d’un groupe de rock mythique, considéré comme l’un des meilleurs guitaristes de blues, il quitte la scène en 1970. Diagnostiqué schizophrène, il est hospitalisé à plusieurs reprises au cours de la décennie suivante. Il revient à la musique dans les années 1990, avec un nouveau groupe et des tournées.

Brian Wilson

Compositeur · 1942-2025 · États-Unis

Génie de la composition pop, à l’origine de certains des albums les plus influents du XX^e siècle. Il a parlé ouvertement de ses hallucinations auditives, présentes depuis les années 1960, et de son diagnostic de trouble schizoaffectif. Il a continué à composer et à tourner jusqu’à un âge avancé.

Tom Harrell

Trompettiste de jazz · né en 1946 · États-Unis

Diagnostiqué schizophrène dans sa jeunesse, il mène depuis plus de cinquante ans une carrière de premier plan, salué comme l’un des grands compositeurs du jazz contemporain. Sur scène, il se tient souvent immobile, tête baissée, jusqu’à ce qu’il porte la trompette à ses lèvres. Son parcours montre qu’une vie professionnelle exigeante reste possible.

Roky Erickson

Chanteur · 1947-2019 · États-Unis

Pionnier du rock psychédélique, il est diagnostiqué schizophrène à la fin des années 1960 et passe plusieurs années à l’hôpital, où il reçoit des électrochocs. Après des décennies difficiles, il retrouve à partir des années 2000 un suivi, une stabilité, et remonte sur scène.