Pourquoi parler de psychanalyse quand on parle de TDAH ?

Disons-le d’emblée, pour que personne ne lise ce qui n’est pas écrit : le TDAH n’est pas causé par un conflit inconscient, une mère trop ceci ou un père pas assez cela. Les recherches montrent une forte composante héréditaire (de l’ordre de 70 à 80 %), un développement particulier des réseaux cérébraux de l’attention et du contrôle, et une persistance fréquente à l’âge adulte. Les recommandations de bonne pratique placent en première ligne la psychoéducation, les approches cognitives et comportementales, l’accompagnement des parents, les aménagements scolaires ou professionnels et, quand c’est utile, un traitement prescrit par le médecin.

Alors pourquoi une page sur la psychanalyse ? Parce que vivre avec un TDAH, c’est aussi vivre avec ce que le TDAH a fait de votre histoire. Le cerveau zappe, d’accord. Mais c’est vous qui avez entendu « tu le fais exprès » pendant quinze ans de scolarité, vous qui avez appris à faire le pitre pour qu’on rie avec vous plutôt que de vous, vous qui recommencez une formation pour la troisième fois en vous jurant que cette fois sera la bonne. Ces traces-là ne s’effacent pas avec un agenda bien tenu. Elles se parlent, se comprennent, se transforment.

Le sujet derrière le symptôme

En psychanalyse, on parle du « sujet » pour désigner ce qui, en chacun, pense, désire, se trompe, se raconte. Un diagnostic décrit ce que les personnes TDAH ont en commun. Le sujet, lui, est ce qu’aucune grille ne peut résumer. Deux adultes qui ont exactement les mêmes scores d’inattention peuvent vivre leur trouble de façon opposée : l’un en a fait un moteur de créativité, l’autre s’en sert comme preuve qu’il ne vaut rien.

Le diagnostic est souvent un immense soulagement : « Ce n’était donc pas ma faute. » C’est précieux. Mais il arrive aussi qu’il devienne une identité trop étroite. « Je suis TDAH » remplace alors « j’ai un TDAH », et tout passe par ce filtre : la rupture amoureuse, la colère contre un parent, le manque d’envie de faire des études de droit. L’écoute analytique remet de l’espace là-dedans. Elle ne conteste pas le diagnostic, elle demande simplement : et vous, qu’en dites-vous ?

L’histoire : ce que le TDAH a écrit en vous

Un TDAH est présent depuis l’enfance. Il a donc accompagné chaque étape : les premiers bulletins, les repas de famille, les amitiés, l’adolescence, les premiers emplois. Chacune a laissé des traces, et ces traces ne sont pas toutes neurologiques. Imaginez un enfant qui reçoit chaque jour davantage de remarques négatives que ses camarades. À dix ans, il a déjà accumulé une bibliothèque entière de « peut mieux faire », de « encore dans la lune » et de soupirs d’adultes. Cette bibliothèque, il la consulte sans le savoir chaque fois qu’il doute de lui.

L’écoute analytique invite à revisiter cette bibliothèque. Pas pour chercher un coupable : les parents ont souvent fait ce qu’ils pouvaient, sans savoir, avec leur propre fatigue et parfois leur propre TDAH non reconnu. Plutôt pour remettre les choses à leur place. Ce qui relevait du trouble devient compréhensible. Ce qui relevait d’une blessure peut enfin être pensé. Et ce qui relevait de votre personne, vos goûts, vos colères, vos élans, retrouve sa légitimité.

La honte, compagne silencieuse du TDAH

Si l’on devait nommer l’émotion la plus discrète et la plus envahissante chez les adultes TDAH reçus au cabinet, ce serait la honte. Pas la culpabilité, qui porte sur un acte (« j’ai mal fait »), mais la honte, qui porte sur l’être tout entier (« je suis mal fait »). Honte d’avoir encore oublié l’anniversaire, encore perdu les clés, encore coupé la parole en réunion. Honte d’avoir besoin de trois alarmes pour se lever quand le collègue se réveille tout seul à six heures, frais comme un yaourt nature.

La honte a une particularité : elle se cache. On ne dit pas « j’ai honte », on plaisante, on se met en colère, on évite, on ment un peu, on travaille deux fois plus tard le soir pour que personne ne voie le retard. Beaucoup de personnes TDAH ont construit un véritable masque social, épuisant à porter. L’espace analytique, où l’on peut dire ce qui vient sans être jugé, est précisément un lieu où la honte peut commencer à se dire. Et une honte dite perd beaucoup de son pouvoir.

Pour aller plus loin sur ces émotions : TDAH et émotions, honte et culpabilité et TDAH, anxiété et dépression.

La répétition : pourquoi ça recommence

Freud a décrit un phénomène qui intrigue encore : nous avons tendance à répéter, sans le vouloir, des situations qui nous font souffrir. Le même type de patron injuste, le même scénario amoureux, la même façon de saboter un projet juste avant la ligne d’arrivée. Chez une personne TDAH, la répétition a une double origine, et il est utile de les distinguer.

Dans la vraie vie, les deux fils sont souvent emmêlés. Une étudiante rate ses examens : elle s’y est prise trop tard (fonctions exécutives), mais elle s’y prend toujours trop tard quand l’enjeu est de dépasser sa mère, qui n’a pas pu faire d’études (histoire). Les outils de planification l’aideront. Comprendre pourquoi réussir lui fait si peur l’aidera aussi. C’est tout l’intérêt de ne pas choisir un seul regard.

Le corps agité qui parle

L’hyperactivité motrice fait partie du TDAH : jambes qui tressautent, mains qui tripotent tout ce qui passe, besoin de se lever, de marcher en téléphonant. Chez l’enfant, c’est souvent ce qui se voit en premier. Chez l’adulte, l’agitation se fait plus intérieure : un moteur qui tourne sans arrêt, une impossibilité de se poser devant un film. Cette agitation a une base neurologique. Elle n’est pas, en soi, un message caché.

Mais le corps n’est jamais seulement une machine. Il exprime aussi l’angoisse, la colère retenue, la tristesse qu’on ne sait pas nommer. Un enfant TDAH peut devenir beaucoup plus agité au moment d’un déménagement, d’une séparation, de l’arrivée d’un bébé ou d’un deuil. Son trouble n’a pas changé ; ce qui a changé, c’est ce qu’il a à porter. L’écoute analytique, attentive au corps comme à la parole, aide à faire la différence entre l’agitation de fond, constante, et l’agitation qui « dit quelque chose » à un moment donné.

Chez les plus jeunes, le jeu, le dessin, la pâte à modeler sont des voies royales. Un petit garçon qui ne tient pas deux minutes assis peut construire pendant toute une séance une histoire de dragons qui cassent tout et se font gronder, puis un dragon qui apprend à voler sans rien casser. Ce que les mots ne disent pas encore, le jeu le met en scène.

Psychanalyse et neurosciences : pas un match, un duo

On a longtemps présenté la psychanalyse et les neurosciences comme deux camps ennemis. Cette guerre n’aide pas les patients. Les neurosciences décrivent comment le cerveau traite l’attention, la récompense, le temps. La psychanalyse s’intéresse à ce que la personne fait de tout cela dans sa vie, ses liens, ses désirs. Les deux regards portent sur des niveaux différents et se complètent. D’ailleurs, la plasticité cérébrale montre que l’expérience, y compris la parole et la relation, modifie le cerveau.

Au cabinet, ces regards ne restent pas dans des tiroirs séparés : la neuropsychologue et le psychothérapeute se concertent, et le psychothérapeute pratique lui-même les TCC, l’EMDR et l’écoute analytique. C’est ce que nous appelons l’approche croisée.

Une séance d’orientation analytique avec un patient TDAH

Bonne nouvelle : la règle de base de la psychanalyse, dire ce qui vient à l’esprit sans trier, beaucoup de personnes TDAH la pratiquent depuis toujours, sans le savoir et souvent à leurs dépens. Passer du coq à l’âne, ici, n’est pas un défaut : c’est la matière même du travail. Le thérapeute ne vous demandera pas de rester « sur le sujet ». Il relèvera plutôt pourquoi, au milieu d’une phrase sur votre travail, vous avez soudain pensé à votre grand-père.

1. Les premiers entretiensOn fait connaissance, on parle de ce qui amène, du diagnostic s’il existe, de ce que vous attendez. On décide ensemble du rythme et de la forme.
2. Un cadre souple mais fiableLe plus souvent en face à face. Bouger, se lever, tenir un objet dans les mains est permis. Les rappels de rendez-vous ne sont pas une faiblesse : c’est un aménagement raisonnable.
3. Parler, associer, être entenduVous parlez de ce qui vient. Le thérapeute écoute, relance, souligne une répétition, un mot qui revient, une émotion qui affleure.
4. RelierPeu à peu, des liens se font entre le présent et l’histoire, entre la honte et les phrases entendues, entre l’agitation et ce qui inquiète.
5. Retrouver une marge de manœuvreLe but n’est pas de « guérir » du TDAH, qui n’est pas une maladie à faire disparaître, mais de retrouver la capacité d’agir, de penser et de profiter de la vie autrement que dans la répétition.

Deux situations cliniques, pour se faire une idée

Ces situations sont inventées pour ce guide, à partir de ce que l’on rencontre souvent en consultation. Pour chacune, quelle piste semble la plus utile en premier ?

Questions fréquentes