Être trop petit
On ne peut rien y changer, et c’est ce qui la rend si douloureuse. Remarques depuis l’enfance, filtres de taille sur les applications de rencontre, sentiment de devoir « compenser » : voir être trop petit, être trop grand.
Complexes chez l’homme : ce que les hommes taisent sur leur corps
Il se rase la tête avant que la calvitie ne se voie. Il garde son tee-shirt à la piscine. Il ajoute quelques centimètres sur son profil de rencontre. Il fait de la musculation tous les jours et se trouve toujours « gringalet ». Il plaisante sur son ventre avant que quelqu’un d’autre ne le fasse. Il n’en parle à personne, parce qu’« un homme ne se plaint pas de son physique ». Les complexes masculins sont aussi fréquents que ceux des femmes, mais ils se disent beaucoup moins, et ils se déguisent souvent : en humour, en colère, en sport à outrance, en retrait. Cette page parle des complexes les plus courants chez les hommes, de la façon dont ils se cachent, et de ce que le cabinet propose à ceux qui voudraient enfin en parler.
Les hommes ont-ils des complexes ? Pourquoi en parlent-ils si peu ?
Oui, les hommes ont des complexes, et souvent depuis longtemps. Ce qui les distingue n’est pas l’intensité de la souffrance, mais le silence qui l’entoure. Beaucoup de garçons ont appris très tôt qu’un homme ne s’attarde pas sur son apparence, que se soucier de son corps est « un truc de filles », que se plaindre est une faiblesse. Le complexe devient alors doublement honteux : honte du corps, et honte d’en avoir honte. On n’en parle ni à ses amis, qui risqueraient de se moquer, ni à sa compagne ou à son compagnon, de peur de paraître ridicule, ni à un médecin, parce que « ce n’est pas une maladie ».
Ce silence a des conséquences. D’abord, il prive les hommes de ce qui aide le plus : entendre que d’autres vivent la même chose. Ensuite, il pousse le malaise à prendre d’autres chemins, que l’on ne reconnaît pas toujours comme des complexes : l’évitement de certaines situations, l’agressivité quand le sujet est abordé, la surenchère sportive, l’alcool en soirée pour « se détendre », les blagues incessantes sur soi-même. Enfin, il retarde la demande d’aide. Quand un homme vient nous parler de son corps, il le fait souvent après des années, et presque toujours en commençant par s’excuser : « je sais que c’est bête, mais… ».
Ce n’est pas bête. Le corps est l’endroit où l’on se sent exister sous le regard des autres, homme ou femme. Que ce regard porte sur la taille, la force ou les cheveux plutôt que sur la minceur ne change rien au fond : on peut en souffrir au point de renoncer à des choses importantes. La page les émotions des hommes explique plus largement pourquoi tant d’hommes peinent à dire ce qu’ils ressentent.
Quels sont les complexes masculins les plus fréquents ?
Ils se regroupent autour de quelques grands thèmes, qui ont souvent un point commun : la peur de ne pas être « assez » homme, assez fort, assez grand, assez viril, assez désirable. Chacun a sa page dans le dossier, pour aller plus loin.
La calvitie qui arrive
Les golfes qui se creusent, le sommet qui s’éclaircit, parfois dès vingt ans. On surveille, on photographie, on compare, on cache. Voir chute des cheveux, calvitie, pilosité.
Jamais assez musclé
Se trouver trop maigre, trop « mou », malgré des heures de salle. Pour certains, une véritable dysmorphie musculaire. Voir muscles et bigorexie et souffrir de sa maigreur.
Le poids, le ventre
Le ventre qui s’installe à quarante ans, ou depuis toujours, les vestiaires du foot, la plage. Un complexe que l’on tourne souvent en dérision. Voir honte de son poids, de son ventre.
Des seins « de femme »
La gynécomastie, à l’adolescence ou plus tard, fait garder le tee-shirt et éviter les piscines. Une honte particulièrement silencieuse. Voir complexe de la poitrine.
Le sexe, l’érection
La taille du pénis, sa forme, la peur de « ne pas assurer » : le sujet dont on ne parle jamais, même à son médecin. Voir la section consacrée plus bas, et la page complexe des organes génitaux.
À cette liste s’ajoutent le visage (le nez, les oreilles, l’acné, une mâchoire jugée « faible »), la pilosité (trop ou pas assez), la voix, les mains, et, avec l’âge, tout ce qui signale que l’on vieillit. Ce que nous entendons souvent, c’est qu’un homme peut cumuler plusieurs de ces inquiétudes sans jamais en avoir parlé à quiconque.
Ce que je tais : mesurer la place du complexe dans ma vie
Le problème n’est pas d’avoir un complexe, c’est la place qu’il prend. Placez chaque curseur selon votre vie ces derniers mois, de 0 (pas du tout) à 10 (énormément). La jauge résume l’espace que votre complexe occupe, sans jamais juger votre apparence.
Si le curseur du silence est tout en haut, vous n’êtes pas une exception : c’est le plus souvent celui qui monte le plus haut chez les hommes que nous recevons. Le simple fait d’avoir lu jusqu’ici est déjà une façon de commencer à en parler.
Muscles, salle de sport et corps « sec » : la nouvelle pression
Pendant longtemps, on a pensé que la pression de l’apparence pesait surtout sur les femmes. Les choses ont changé, ou plutôt, on a commencé à voir ce qui existait déjà. À la fin des années 1990, une équipe de chercheurs de Harvard, autour du psychiatre Harrison Pope, a mesuré l’évolution des figurines d’action vendues aux petits garçons depuis la fin des années 1960 : leurs biceps, leur torse et leur tour de taille étaient devenus de plus en plus extrêmes, jusqu’à dépasser ce qu’un corps humain peut atteindre. En 2000, avec Katharine Phillips et Roberto Olivardia, il a publié The Adonis Complex, un livre consacré à ce qu’ils appelaient la crise secrète de l’obsession du corps chez les hommes : sport compulsif, recours aux stéroïdes anabolisants, troubles alimentaires masculins.
Depuis, la pression s’est intensifiée avec les réseaux sociaux, où défilent des corps très musclés et très secs, souvent obtenus avec des régimes extrêmes, des produits ou des retouches, présentés comme le résultat de quelques mois d’effort. Beaucoup de jeunes hommes se comparent à ces images et se trouvent toujours insuffisants. Le sport, qui devrait être une source de plaisir et de santé, devient alors une obligation anxieuse : impossible de rater une séance, de manger chez des amis, de partir en vacances sans salle.
À l’extrémité de ce continuum, il y a la dysmorphie musculaire, parfois appelée bigorexie : la conviction d’être trop petit, trop maigre, pas assez musclé, alors que le corps est déjà très développé. Elle s’accompagne souvent de vérifications incessantes dans le miroir, de camouflage (vêtements amples pour paraître plus massif), d’un régime rigide et, chez certains, de l’usage de produits dopants achetés en ligne, avec leurs risques pour le cœur, le foie, l’humeur et la fertilité. C’est une forme de dysmorphophobie, et elle se soigne. Voir ne jamais se trouver assez musclé et dysmorphophobie.
Taille du sexe, érection : le complexe masculin le plus caché
C’est le sujet que les hommes abordent le moins, y compris en consultation, et souvent seulement après plusieurs séances. La peur d’avoir un sexe « trop petit » est très répandue, y compris chez des hommes dont l’anatomie est tout à fait dans la moyenne. Elle naît souvent de comparaisons faussées : les vestiaires, où l’on voit les autres de face et soi-même d’en haut, ce qui raccourcit la perspective ; la pornographie, qui sélectionne des acteurs hors normes et des angles flatteurs ; les plaisanteries entre adolescents, qui laissent des traces durables.
Ce complexe a des effets très concrets : éviter les vestiaires et les douches collectives, garder un caleçon le plus longtemps possible, redouter le moment où une relation devient intime, surveiller son corps pendant le rapport au lieu de le vivre. Et cette surveillance anxieuse peut, à son tour, gêner l’érection, ce qui renforce la honte et la peur de « ne pas être à la hauteur ». Le cercle se referme.
Ce que nous voulons dire clairement, c’est que ce complexe se parle, se comprend et se travaille, et qu’il n’y a là rien de honteux. Une difficulté d’érection mérite d’abord un avis médical, pour vérifier qu’il n’y a pas de cause physique ; nous travaillons volontiers en lien avec votre médecin. Le dossier sexologie, avec les pages érection et éjaculation et anxiété de performance sexuelle, prolonge cette question.
Comment un complexe se cache chez un homme
Les hommes disent rarement « j’ai honte de mon corps ». Mais le complexe trouve d’autres façons de s’exprimer, que l’entourage ne relie pas toujours à l’apparence. Ce quiz vous aide à repérer la forme que prend le vôtre. Il n’a rien d’un diagnostic : il sert à se reconnaître.
Une remarque sur l’alcool, qui apparaît dans l’une des questions : boire « pour se détendre » avant une soirée où l’on se sent jugé sur son physique est une stratégie fréquente chez les hommes, et elle a ses pièges. Elle soulage sur le moment, empêche d’apprendre que l’on peut traverser la soirée sans elle, et finit parfois par devenir indispensable. Le dossier addictions en parle sans jugement.
Des hommes, pas un modèle unique
Il n’existe pas un seul idéal masculin, et les pressions ne pèsent pas de la même façon sur tous. Des hommes gays ou bisexuels nous disent souvent combien certains milieux et certaines applications de rencontre peuvent être exigeants sur le corps : les muscles, la minceur, l’âge, avec des critères affichés sans détour dans les profils. Des hommes trans décrivent des préoccupations très spécifiques autour de la poitrine, de la carrure, de la voix ou de la pilosité, qui ne relèvent pas d’un complexe ordinaire et méritent d’être entendues pour ce qu’elles sont ; voir personnes trans et non binaires. Des hommes racisés évoquent des remarques ou des stéréotypes liés à leur corps, et des hommes en situation de handicap le regard posé sur un corps différent ; voir différence visible et handicap.
Il y a aussi les âges de la vie : le garçon de quatorze ans qui mue plus tard que les autres, le jeune homme qui découvre sa calvitie à vingt-deux ans, l’homme de cinquante ans qui ne reconnaît plus son ventre, celui de soixante-dix qui ne supporte pas de perdre ses forces. Chacun vit le complexe dans le contexte de son histoire, de sa culture, de ses relations. C’est pourquoi nous ne proposons pas de recette, mais une écoute de ce que ce corps-là représente pour cet homme-là.
Vrai ou faux : les hommes et leur corps
Affirmation 1
« Les complexes, c’est surtout une affaire de femmes. »
Faux. Les hommes ont autant de complexes ; ils en parlent moins, et ils les expriment autrement, par l’humour, le sport, la colère ou le retrait.
Affirmation 2
« Plus de muscle, c’est forcément plus de confiance en soi. »
Faux. Certains hommes très musclés se trouvent toujours trop petits ou trop maigres. Quand le complexe est installé, le corps change sans que l’image intérieure suive.
Affirmation 3
« La pornographie peut fausser l’image que l’on a de son propre sexe. »
Vrai. Elle sélectionne des anatomies hors normes et des angles flatteurs. Se comparer à ces images conduit beaucoup d’hommes à se croire « en dessous » alors qu’ils sont dans la moyenne.
Affirmation 4
« Se soucier de son apparence, pour un homme, c’est de la vanité. »
Pas si simple, et le plus souvent inexact. Prendre soin de soi n’a rien de vaniteux, et un complexe n’est pas de la vanité : c’est souvent de la honte, qui fait souffrir.
Affirmation 5
« Un complexe peut gêner l’érection. »
Vrai. Se surveiller pendant un rapport, redouter le regard de l’autre, craindre de décevoir : cette anxiété peut gêner l’érection. Un avis médical reste utile pour écarter une cause physique.
Affirmation 6
« Un psy, pour un complexe, ça ne sert à rien : on ne peut pas changer son corps. »
Faux. Le travail ne vise pas à changer le corps, mais la place que le complexe occupe : les évitements, la honte, les souvenirs de moqueries, le regard sur soi. C’est souvent là que tout se joue.
Exemple fictif : Thomas, 31 ans, et les applications de rencontre
Une situation inventée pour cette page, à partir de ce que nous entendons souvent.
Situation
Thomas mesure un mètre soixante-cinq. Au collège, on l’appelait « le nain » ; il a appris à faire rire pour qu’on le laisse tranquille. Aujourd’hui ingénieur, apprécié de ses collègues, il n’a jamais eu de relation longue. Sur les applications, il a ajouté cinq centimètres à son profil, puis annulé deux rendez-vous la veille, « de peur qu’elles soient déçues en me voyant ». En soirée, il boit vite pour être drôle. Il dit à ses amis que « la taille, il s’en fiche », mais il ne marche jamais à côté d’une femme plus grande que lui.
Par où pourrait commencer un accompagnement ?
Ce que le cabinet propose aux hommes qui souffrent de leur apparence
Beaucoup d’hommes redoutent qu’on leur demande d’« exprimer leurs émotions » dès la première séance, ou qu’on minimise leur complexe. Ce n’est pas ainsi que nous travaillons. Le premier rendez-vous sert à comprendre, à votre rythme, ce qui vous amène, en partant des faits : ce que vous évitez, ce que vous cachez, depuis quand, ce que cela vous coûte. Il est sans engagement, et peut se faire en téléconsultation, ce qui facilite souvent un premier pas.
- L’EMDR pour les souvenirs qui ont donné sa force au complexe : un surnom, une humiliation au vestiaire, une remarque d’une partenaire, une scène de rejet. Les séances durent 80 minutes. Voir EMDR, estime et confiance en soi.
- Les outils de la TCC pour desserrer les vérifications, le camouflage, les évitements et les comportements de compensation (sport compulsif, alcool en soirée), par étapes concrètes.
- L’écoute analytique, nourrie de plusieurs grands repères de la psychanalyse, pour comprendre ce que la virilité, la force ou la taille ont représenté dans votre histoire, auprès de votre père, de vos frères, de vos pairs.
- Le bilan psychologique, réalisé par notre psychothérapeute, quand il faut faire la part entre un complexe, une dysmorphophobie, une anxiété sociale ou une humeur dépressive. Le cabinet réalise aussi des bilans psychologiques avant une chirurgie esthétique, par exemple avant une intervention sur la poitrine.
- Les séances de couple, de 80 minutes, quand le complexe a envahi l’intimité.
En pratique
Le cabinet reçoit dans ses trois lieux de consultation et en téléconsultation. Le rythme des séances s’adapte à votre vie professionnelle, et nous faisons régulièrement le point avec vous sur l’avancée du travail. Voir notre façon d’accompagner les complexes.
Questions fréquentes sur les complexes masculins
Quels sont les complexes les plus fréquents chez les hommes ?
La taille, la calvitie, la musculature (se trouver trop maigre ou pas assez musclé), le ventre et le poids, la poitrine (gynécomastie), la taille ou la forme du sexe, et avec l’âge tout ce qui signale le vieillissement. Le visage, la pilosité et l’acné reviennent aussi souvent. Beaucoup d’hommes en cumulent plusieurs sans en avoir jamais parlé. Ce qui compte n’est pas la zone concernée, mais la place que le complexe prend dans la vie.
Pourquoi les hommes parlent-ils si peu de leurs complexes ?
Parce que beaucoup ont appris qu’un homme ne s’attarde pas sur son apparence et ne se plaint pas. Le complexe devient doublement honteux : honte du corps, et honte d’en avoir honte. Il s’exprime alors autrement, par l’humour, l’irritabilité, le sport à outrance, l’alcool ou le retrait. Ce silence retarde souvent la demande d’aide de plusieurs années.
Comment savoir si mon obsession pour la musculation est un problème ?
Quelques signes doivent alerter : ne jamais pouvoir manquer une séance, être anxieux ou irritable quand on ne s’entraîne pas, suivre un régime très rigide, renoncer à des sorties pour ne pas « casser » son programme, se trouver toujours trop petit ou trop maigre malgré des progrès visibles, envisager ou utiliser des produits dopants. Plusieurs de ces signes évoquent une dysmorphie musculaire, que l’on appelle parfois bigorexie, et qui se soigne.
J’ai peur que mon sexe soit trop petit : est-ce fréquent ?
Très fréquent, y compris chez des hommes dont l’anatomie est dans la moyenne. Cette peur se nourrit de comparaisons faussées (le vestiaire, où l’on se voit d’en haut, la pornographie) et de plaisanteries d’adolescence. Elle peut gêner l’intimité et même l’érection, par anxiété. Un avis médical peut rassurer sur l’anatomie ; la honte et l’anxiété, elles, se travaillent très bien en séance.
Un homme peut-il souffrir de dysmorphophobie ?
Oui. La dysmorphophobie touche les hommes comme les femmes. Chez les hommes, elle porte souvent sur les cheveux, la peau, le nez, le sexe, ou sur la musculature : on parle alors de dysmorphie musculaire. Elle se reconnaît au temps passé à y penser, aux vérifications, au camouflage, aux demandes de réassurance et aux évitements. Elle se soigne, et le cabinet propose un accompagnement adapté.
Comment un homme peut-il commencer à parler de ses complexes ?
Souvent par un premier pas modeste : en parler à une personne de confiance, sans attendre une solution, ou prendre un premier rendez-vous en téléconsultation, ce qui facilite les choses pour beaucoup d’hommes. Il n’est pas nécessaire de savoir quoi dire : partir des faits (ce que vous évitez, ce que vous cachez) suffit pour commencer. Le premier rendez-vous est sans engagement.
Références
Les travaux cités sur cette page.
- Pope, H. G., Phillips, K. A., & Olivardia, R. (2000). The Adonis Complex: The Secret Crisis of Male Body Obsession. New York, The Free Press.
- Pope, H. G., Olivardia, R., Gruber, A., & Borowiecki, J. (1999). « Evolving ideals of male body image as seen through action toys ». International Journal of Eating Disorders, 26(1), 65–72.
En parler n’a rien de ridicule
Un complexe qui vous fait renoncer mérite d’être pris au sérieux, quel que soit le mot qu’on met dessus. Un premier rendez-vous, sans engagement, au cabinet ou en téléconsultation, permet de partir des faits et d’avancer à votre rythme.