Pourquoi on le lit

Dans l’histoire de la psychanalyse, il y a les auteurs que l’on cite et ceux que l’on relit. Sándor Ferenczi est de ceux qu’on relit : en cachette, longtemps, puis ouvertement. Il a posé la question que la profession aimait le moins entendre : quand une cure s’enlise, la résistance est-elle toujours celle du patient, ou bien notre façon d’écouter y est-elle pour quelque chose ?

Cette question l’a conduit à essayer des choses, sans filet. Il a demandé à des patients de faire, ou de ne pas faire, un geste pendant la séance, puis il a reconnu les limites de cette « technique active ». Il a cherché la souplesse, puis une forme de chaleur, dont il a lui-même mesuré les risques. Et il a décrit, à la fin de sa vie, la scène que tant de patients racontent sans la nommer : l’enfant qui vient chercher de la tendresse, et à qui l’adulte répond par autre chose.

On le lit comme on lit un praticien : pour les questions qu’il laisse à celui qui écoute, plus que pour des recettes. Il croyait à la guérison avec une obstination presque joyeuse, et il a laissé, dans son Journal, la trace de ses échecs, ce qui est rare et précieux.

Une vie en quatorze dates

Un médecin de Budapest devenu l’un des grands inventeurs de la clinique analytique, et que l’histoire officielle a longtemps tenu à distance.

1. 1873Naissance le 7 juillet à Miskolc, en Hongrie, dans la famille d’un libraire et éditeur. Il est le huitième de douze enfants. La famille, née Fränkel, magyarise son nom en Ferenczi.
2. 1894Diplôme de médecine à Vienne. Il exerce ensuite à Budapest : médecin d’hôpital, neurologue dans un hospice pour pauvres, puis expert psychiatre auprès des tribunaux.
3. 1908Le 2 février, première visite à Freud, à Vienne. C’est le début d’une correspondance de plus de 1 200 lettres.
4. 1909Voyage aux États-Unis avec Freud et Jung, à l’université Clark. La même année, il propose le mot d’introjection dans « Introjection et transfert ».
5. 1910Au congrès de Nuremberg, il propose de réunir les psychanalystes dans une association internationale.
6. 1913Fondation de la Société hongroise de psychanalyse. Ernest Jones vient à Budapest faire son analyse avec lui.
7. 1914-1918Médecin militaire, il soigne des soldats atteints de névroses de guerre. Freud l’analyse quelques semaines en 1914, puis en 1916. En septembre 1918, le congrès de Budapest l’élit président de l’Association psychanalytique internationale.
8. 1919Sous la République des conseils, il reçoit une chaire de psychanalyse à l’université de Budapest ; elle disparaît avec le régime, quelques mois plus tard. Il épouse Gizella Pálos.
9. 1924Thalassa, essai sur la génitalité, et, avec Otto Rank, Perspectives de la psychanalyse (Entwicklungsziele der Psychoanalyse).
10. 1926Près de neuf mois aux États-Unis, de septembre 1926 à juin 1927 : conférences à New York.
11. 1928-1930« L’élasticité de la technique psychanalytique » (1928), puis, au congrès d’Oxford en août 1929, « Principe de relaxation et néocatharsis » (publié en 1930).
12. 1932Il tient son Journal clinique de janvier à octobre. Le 4 septembre, à Wiesbaden, il présente « Confusion de langue entre les adultes et l’enfant ».
13. 1933Mort à Budapest le 22 mai, à 59 ans, d’une anémie pernicieuse. Freud lui consacre un hommage.
14. 1985-1988Le Journal clinique paraît enfin : en français chez Payot (1985), puis en allemand et en anglais (1988).

Dates

1873-1933

Métiers

médecin, neurologue puis psychanalyste, fondateur de la Société hongroise de psychanalyse, président de l’Association psychanalytique internationale (1918-1919)

Œuvres clés

Introjection et transfert (1909), Thalassa (1924), Perspectives de la psychanalyse (1924, avec Otto Rank), L’Élasticité de la technique psychanalytique (1928), Principe de relaxation et néocatharsis (1930), Confusion de langue entre les adultes et l’enfant (1932), Journal clinique (1932)

Concepts

introjection, technique active, élasticité et tact, relaxation, analyse mutuelle, confusion de langue, identification à l’agresseur, clivage, désaveu

Pourquoi on le lit

il a osé interroger l’écoute elle-même

Budapest : fonder, soigner la guerre, enseigner

On résume parfois Ferenczi à ses audaces cliniques, et l’on oublie qu’il fut aussi un organisateur infatigable. Entre 1910 et 1919, il pose les trois pierres de la psychanalyse hongroise.

Autour de lui se forme ce qu’on appellera l’école de Budapest. Ernest Jones, venu de Londres, y fait son analyse didactique en 1913. Melanie Klein, installée à Budapest, entre en analyse avec lui dès 1914 selon la plupart de ses biographes, et c’est avec son encouragement qu’elle s’oriente vers l’analyse des enfants : elle dira plus tard tout ce qu’elle lui doit. Michael et Alice Balint, Géza Róheim, Imre Hermann, Sándor Radó : la liste des noms qui sortent de cette capitale de taille moyenne étonne encore.

Quand on lit Ferenczi, il ne faut donc pas oublier le décor. Ce clinicien qui ose changer de technique a d’abord été, pendant des années, un homme de réseau et d’institution : il écrit, organise, enseigne, soigne dans des hôpitaux. Ses audaces tardives sont celles d’un homme qui connaît très bien les règles qu’il met à l’épreuve.

Vingt-cinq ans avec Freud : une amitié, des lettres, un désaccord

Pour comprendre Ferenczi, il faut le voir à côté de Freud plus qu’en face de lui. Les deux hommes se sont écrit plus de 1 200 lettres, ont voyagé ensemble, se sont parlé de leurs patients, de leurs rêves, de leurs maladies. Choisissez un moment de cette histoire.

Ce qu’il faut retenir, c’est que le désaccord n’a pas été une rupture. Il a été un débat à voix de plus en plus basse sur une question de métier : jusqu’où l’écoute peut-elle s’adapter à celui qui parle sans cesser d’être de la psychanalyse ? Cette question est toujours la nôtre.

La confusion de langue : le texte de Wiesbaden

Le 4 septembre 1932, au douzième congrès international de psychanalyse, à Wiesbaden, Ferenczi, très malade, lit une communication qui portait à l’origine un titre plus long : « Les passions des adultes et leur influence sur le développement du caractère et de la sexualité de l’enfant ». Elle sera publiée sous celui qu’on lui connaît, Confusion de langue entre les adultes et l’enfant, avec ce sous-titre qui dit tout : le langage de la tendresse et de la passion.

L’idée a une simplicité qui fait mal. Ferenczi pense d’abord aux abus sexuels, puis étend sa réflexion aux autres violences et à la sévérité sans mesure. Elle se résume en trois temps.

1. L’enfant demande de la tendresseIl veut être pris dans les bras, rassuré, regardé. Sa demande est de l’ordre de l’attachement et du jeu.
2. L’adulte entend, ou répond, autre choseCe qu’il offre en retour n’est plus de la tendresse : c’est de la passion, de l’excitation, ou une autorité sans mesure. Deux langues se superposent.
3. L’enfant se diviseIl ne peut ni fuir, ni comprendre, ni protester. Il se soumet, adopte le regard de l’adulte pour survivre, et garde en lui, à part, la partie qui a vu et senti.

Ferenczi ajoute que le plus dommageable n’est pas toujours la scène elle-même, mais ce qui suit : l’entourage qui dément, qui minimise, qui laisse entendre à l’enfant qu’il a rêvé. Il nomme cela, ailleurs, le désaveu. L’expression « identification à l’agresseur », elle, sera reprise en 1936 par Anna Freud dans Le Moi et les mécanismes de défense, avec un sens plus étroit.

Le texte a été reçu avec froideur. Freud l’a désapprouvé, la version allemande paraît en 1933 et la traduction anglaise n’arrive qu’en 1949. Lacan reprendra à sa manière la notion de confusion de langue, ce qui rappelle que Ferenczi a été relu dans des courants très différents, à mesure que la clinique du trauma redevenait centrale. Ce que ces idées éclairent aujourd’hui, nous le détaillons sur la page Ferenczi et Winnicott face à la violence ; ici, nous restons du côté de l’auteur.

Le Journal clinique de 1932

De janvier à octobre 1932, dans les derniers mois de sa vie active, Ferenczi tient un journal qui n’est pas destiné à la publication : des notes de travail, séance après séance, sur ses patients, ses doutes, ses échecs, ses idées du moment. Michael Balint, qui reçoit ses papiers, emporte le manuscrit en Angleterre en 1939. Il faudra attendre les années 1980 pour que le texte paraisse : en français chez Payot en 1985, en allemand et en anglais en 1988.

On y lit un praticien au travail, qui se reproche, se corrige et recommence. Balint avait choisi pour l’édition allemande un titre qui sonne comme une devise : Ohne Sympathie keine Heilung, sans sympathie, pas de guérison.

On y trouve aussi l’expérience la plus risquée de sa vie clinique, l’analyse mutuelle, où patient et analyste, tour à tour, s’analysent. Ferenczi voulait ainsi déjouer les angles morts de l’analyste. L’essai a été bref, et il y renonce ; mais la question qui le motivait reste vivante : comment un analyste se garde-t-il de ses propres points aveugles ? Aujourd’hui, on répond par la supervision, par le travail du contre-transfert et par une certaine humilité : des réponses plus prudentes à la même inquiétude.

Six idées d’un clinicien de l’enfance

Ferenczi n’était pas un spécialiste des enfants au sens où le seront Klein ou Winnicott, mais l’enfance traverse tout son travail. Six idées, parmi les plus citées.

Pour un autre regard, plus contemporain, sur l’art de parler aux tout-petits avec les mains et avec les mots, voyez la page consacrée à Catherine Dolto, qui part de l’haptonomie, un tout autre point de départ, mais s’intéresse elle aussi à ce que le contact affectif apporte à un enfant.

Deux amitiés : Otto Rank et Georg Groddeck

Ces deux amitiés disent quelque chose de Ferenczi : il cherchait des interlocuteurs qui pensent librement, et qui prennent la séance comme un événement vivant plutôt que comme une procédure.

Des héritiers dispersés : Balint, Klein, Winnicott et les autres

Un auteur qui n’a pas fondé d’école laisse des héritiers un peu partout. Ferenczi en a eu dans plusieurs pays.

• Michael Balint (1896-1970), analysé par Ferenczi, s’installe en Angleterre en 1939 avec les papiers de son maître. Amour primaire et technique psychanalytique (1952) et Le Défaut fondamental (1968) portent sa marque. Les groupes Balint, nés au Tavistock en 1952 avec Enid Balint, ont aidé des générations de médecins à réfléchir à leur relation avec leurs malades.
• Alice Balint prolonge l’intérêt de Ferenczi pour les premières relations entre l’enfant et ses parents.
• Melanie Klein, analysée par lui à Budapest, développera l’analyse des enfants par le jeu et reprendra le mot d’introjection.
• Donald Winnicott n’a pas fait de Ferenczi un étendard, mais des commentateurs rapprochent sa « régression à la dépendance » des idées de Ferenczi, que Balint a portées dans le groupe des Indépendants de la Société britannique de psychanalyse.
• Clara Thompson, analysée par lui à Budapest, devient l’une des figures du William Alanson White Institute de New York. La psychanalyse relationnelle américaine voit aujourd’hui en Ferenczi un précurseur de ses idées sur la réciprocité et le contre-transfert.
• Lacan reprend, à sa manière, la notion de confusion de langue pour dire ce qui se joue entre l’enfant et l’adulte.
• Judith Dupont, qui a édité le Journal clinique et en a signé l’avant-propos, a beaucoup fait pour que Ferenczi soit relu.

Cette dispersion est peut-être ce qui rend Ferenczi si vivant : on le retrouve dans la clinique du trauma, dans la psychanalyse de l’enfant, dans la relation médecin-malade, dans la discussion actuelle sur la place de l’analyste dans la séance. Pour compléter l’ensemble, l’histoire de la psychanalyse replace chacun à son époque.

Vrai ou faux : quatre idées reçues

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Ce que cela change dans l’écoute

Quelle que soit l’école d’où l’on vient, la lecture de Ferenczi laisse quelques déplacements, que l’on peut garder en tête dans n’importe quelle rencontre clinique.

• L’attitude de l’écoutant est une variable. La même phrase, dite avec hâte, avec chaleur ou avec froideur, n’a pas le même poids.
• Une difficulté se raconte des deux côtés. Quand rien ne bouge, on regarde aussi ce qui, dans le cadre ou dans la manière d’écouter, ne convient pas à cette personne-là.
• Après un traumatisme, croire compte autant que comprendre. La question « qui a cru la personne ? » pèse autant que « que s’est-il passé ? ».
• Le tact est une technique. Savoir quand dire, et surtout quand ne pas dire, s’apprend et se discute.

Questions fréquentes