Pourquoi on le lit

Parce qu’il prend au sérieux ce que l’on croit trop bien connaître. Un prénom, par exemple : on l’a reçu avant de savoir parler, on le signe vingt fois par semaine, et l’on ne se demande presque jamais ce qu’il fait de nous. Une signature, un carnet, une lettre jamais envoyée. Une nuit d’amour, aussi, dont on parle partout sauf là où cela compte. Gérard Pommier, psychiatre et psychanalyste, a construit son œuvre sur ces objets de tous les jours, en les regardant comme quelqu’un qui a passé sa vie à écouter des patients.

On le lit ensuite pour l’étendue du paysage. Il a écrit sur la psychose et sur la féminité, sur le transfert et sur la fin d’une analyse, sur l’écriture et sur le refoulement, sur le corps à l’heure du numérique, sur les neurosciences. Il passe d’un sujet à l’autre avec une aisance qui surprend, mais le fil reste le même : la clinique, c’est-à-dire ce qui se dit réellement dans une séance.

Il y a enfin la langue. Dans un hommage paru en octobre 2023 sur le site AOC, la psychanalyste Silvia Lippi souligne que Pommier, sans renier l’enseignement de Lacan, a choisi une langue personnelle et peu jargonnante pour parler de clinique, de sexualité, de culture et des questions de son temps. Cette page garde la même ligne : peu de jargon, beaucoup d’exemples.

Trois fils reviennent plus souvent que les autres dans ses livres : l’écriture, le nom et le corps. Nous les suivons l’un après l’autre, avant de regarder de plus près la façon dont il s’est confronté aux neurosciences.

Une vie en quinze dates

Un psychiatre devenu professeur d’université, un élève de Lacan qui a cherché sa propre langue, un auteur qui s’est aussi occupé de revues, de collections et de fondations.

1. 1941Naissance à Marseille le 17 août. Études de médecine, puis psychiatrie.
2. Avant 1981Il suit l’enseignement de Jacques Lacan et fait auprès de lui une partie de son chemin d’analysant. Il travaille aussi en supervision avec Piera Aulagnier et avec Françoise Dolto.
3. 1983D’une logique de la psychose, chez érès : la psychose est l’un de ses premiers terrains d’étude.
4. Années 1980L’Exception féminine, essai sur les impasses de la jouissance (Aubier) ; Le Dénouement d’une analyse, sur la façon dont une cure se termine ; en 1989, L’Ordre sexuel et La Névrose infantile de la psychanalyse.
5. 1993Naissance et renaissance de l’écriture, aux Presses universitaires de France : comment l’humanité a inventé l’écriture, et comment un enfant l’apprend.
6. 1995L’Amour à l’envers, essai sur le transfert (PUF).
7. 1996Création de la revue La Clinique lacanienne, qu’il dirige. La même année, un livre sur l’inconscient et la culture en Louisiane.
8. 1998Louis du Néant (Aubier), lecture de la mélancolie du philosophe Louis Althusser à travers ses écrits ; le livre sera réédité sous un autre titre chez Flammarion.
9. 2000Thèse de doctorat à l’université de Provence, sous la direction de Roland Gori : L’écriture comme solution dans la psychose. La même année paraît Les Corps angéliques de la postmodernité (Calmann-Lévy).
10. 2004Comment les neurosciences démontrent la psychanalyse (Flammarion), tiré de son habilitation à diriger des recherches, soutenue en 2003 ; et Qu’est-ce que le réel ? (érès).
11. 2010Que veut dire « faire l’amour » ? (Flammarion), traduit plus tard en anglais.
12. 2013Le Nom propre (PUF), et Le Refoulement, pourquoi et comment ?, écrit avec Patrick Landman (érès).
13. 2016Féminin, révolution sans fin.
14. 2022Mon aventure avec Lacan (Galilée), ses souvenirs.
15. 2023Mort à Paris, le 1er août.

Dates

1941-2023

Métiers

psychiatre, psychanalyste, professeur d’université, directeur de revue

Œuvres clés

Le Dénouement d’une analyse, Naissance et renaissance de l’écriture (1993), L’Amour à l’envers (1995), Les Corps angéliques de la postmodernité (2000), Comment les neurosciences démontrent la psychanalyse (2004), Que veut dire « faire l’amour » ? (2010), Le Nom propre (2013), Mon aventure avec Lacan (2022)

Concepts

l’écriture comme solution, le nom propre, le transfert, la fin d’une analyse, la bisexualité psychique, le refoulement, le corps

Pourquoi on le lit

il fait parler des objets de tous les jours : un nom, une trace, un corps

Élève de Lacan, auteur d’une voix à lui

Pommier a connu Lacan de près : il a suivi son enseignement et fait avec lui une partie de son chemin d’analysant. Il a travaillé aussi, en supervision, avec Piera Aulagnier et avec Françoise Dolto, dont vous trouverez le portrait dans notre page Dolto. Ces rencontres situent un analyste formé auprès de plusieurs figures importantes de la psychanalyse française.

En 1953, Lacan propose un « retour à Freud » que la page consacrée à Lacan raconte en détail. Pommier appartient à la génération qui a reçu cet enseignement et l’a prolongé dans ses propres livres. Le titre de sa revue dit bien son double attachement : La Clinique lacanienne, c’est une référence, Lacan, et un terrain, la clinique. Silvia Lippi, dans son hommage, le range parmi les analystes qu’elle appelle post-lacaniens : ceux qui prolongent Lacan en inventant à partir de lui.

L’université a été l’autre scène de son travail. Il enseigne la psychopathologie à l’université, à Strasbourg puis à Paris-Diderot, et il est professeur des universités émérite. L’université de Rosario, en Argentine, l’a nommé professeur honoris causa. Plusieurs de ses livres ont été traduits, en espagnol notamment, et l’un d’eux, sur la sexualité, en anglais.

Écrire pour tenir : de la tablette au cabinet

Si un fil revient plus que les autres dans l’œuvre de Pommier, c’est celui de l’écriture. Dans Naissance et renaissance de l’écriture (PUF, 1993), il pose une question qui ressemble à une devinette et qui est une vraie question de recherche : les étapes que l’humanité a traversées pour inventer l’écriture ressemblent-elles à celles qu’un enfant traverse pour l’apprendre ? Les spécialistes disent phylogenèse pour l’histoire de l’espèce et ontogenèse pour celle de l’individu. Entre ces deux mots, Pommier cherche des ressemblances, et le livre y consacre 381 pages.

Quand il soutient sa thèse de doctorat, en 2000, il choisit un titre qui dit l’essentiel : L’écriture comme solution dans la psychose. Le mot « solution » est important. Devant une psychose, on ne cherche pas seulement à faire taire un symptôme : on cherche comment la personne peut tenir, retrouver un peu de sol sous ses pieds. Pour certains, écrire, un journal, des poèmes, une théorie personnelle, devient ce qui fait tenir. Le président Schreber, dont Freud a commenté les Mémoires d’un névropathe, en est l’exemple classique, que nous retrouvons dans notre page sur la paranoïa.

Louis du Néant (Aubier, 1998) applique cette idée à un cas célèbre. À partir des textes autobiographiques, de la correspondance et des témoignages laissés par le philosophe Louis Althusser, Pommier lit une mélancolie et la place qu’y tient l’écriture : elle apaise, parce qu’elle sort de soi ce qui hante et le dépose sur la page.

Du cri à la page, au curseur

Faites glisser le curseur : à chaque cran, un peu plus de distance entre soi et ce qui fait mal.

Il n’est pas nécessaire d’écrire pour être soigné, et l’écriture n’a pas la même fonction pour tout le monde. Mais en analyse, il arrive qu’une personne apporte un carnet, une lettre brouillon, une liste faite à trois heures du matin, et que ce bout de papier devienne le premier endroit où l’on peut regarder ce qui fait mal sans que cela déborde. Pour ceux qui ont traversé des événements violents, l’EMDR travaille autrement, par le souvenir et le mouvement des yeux, comme le décrit la page psychanalyse et EMDR ; les deux approches ne s’excluent pas.

Le nom propre : ce que l’on reçoit avant de parler

Vous avez reçu un nom avant de savoir dire « je ». D’autres ont décidé d’un prénom pour vous, vous avez hérité d’un nom de famille, et plus tard, des camarades de classe vous ont peut-être collé un surnom. Dans Le Nom propre (PUF, 2013), Pommier suit ces trois sortes de noms : leur histoire, leurs fonctions dans la langue, ce qu’ils font dans la vie psychique.

1. Le patronymeLe nom de famille, inscrit dans une lignée. On le reçoit sans l’avoir choisi, il dit d’où l’on vient et à qui l’on est rattaché.
2. Le prénomChoisi par d’autres, avec leurs rêves, leurs deuils, leurs modes. C’est le nom de l’intime, celui qu’on entend le plus tôt et que les proches prononcent d’une certaine façon.
3. Le surnomDonné par des pairs, il raconte ce que les autres ont vu en nous, parfois mieux que nous-mêmes. Il peut être une tendresse, une blessure, ou les deux à la fois.

Le livre s’intéresse aussi aux moments où le nom vacille. Il examine les identifications que l’on noue à son nom, la différence entre s’identifier à son nom et s’identifier à son symptôme, et l’amnésie d’identité, ce trouble rare où quelqu’un ne sait plus qui il est. Un chapitre relie le tabou du nom aux débuts de l’écriture, ce qui ramène à ce que nous venons de voir : celui qui écrit signe, et celui qui signe répond de son nom.

En séance, on entend vite ce que fait un nom. On peut porter le prénom d’un frère mort avant sa naissance, être « la petite » à cinquante ans, ou sentir sa main hésiter en écrivant son nom sur un formulaire. Autant de scènes ordinaires où quelque chose de l’histoire familiale s’est logé dans une syllabe.

Trois livres, trois portes d’entrée

Quel livre de Pommier ouvrir en premier ? Cela dépend de la question qui vous occupe. Voici trois propositions, en trois onglets.

Le cerveau a besoin de mots

En 2004, Pommier publie chez Flammarion un livre au titre volontairement frappant : Comment les neurosciences démontrent la psychanalyse. Il est tiré de son habilitation à diriger des recherches, soutenue en 2003, et sera repris en poche, dans la collection Champs, en 2007. Le pari tient dans le titre : au lieu de faire de la psychanalyse et des neurosciences deux adversaires, il cherche ce que les découvertes sur le cerveau disent de ce que Freud avait pressenti. Rappelons que Freud était neurologue de formation, et qu’il avait rédigé en 1895 une Esquisse d’une psychologie scientifique, laissée de côté puis publiée après sa mort.

Dans un article de 2007 pour le Journal des psychologues, « On ne peut pas se chatouiller tout seul », Pommier rappelle qu’un être humain dépérit sans le langage et sans la mélodie de la voix qui l’accompagne, et il relie ce constat à ce que les neurosciences décrivent du développement du cerveau. L’image du titre sert à dire qu’il faut un autre pour que la sensation ait son effet. Les neurosciences l’expliquent à leur manière : le cerveau prévoit les sensations de nos propres gestes et en atténue l’effet.

Retournez les trois cartes pour voir où vous en êtes.

Autour de Pommier : maîtres, voisins, élèves

Pour situer un auteur, il est utile de savoir avec qui il dialogue. Voici les repères de ce guide qui entourent Pommier.

Quant aux élèves, Silvia Lippi écrit dans son hommage que Pommier a formé un grand nombre de psychanalystes. Elle compte elle-même parmi eux, et son texte a nourri cette page.

Ce que cela change dans l’écoute

Lire Pommier donne envie d’écouter quatre choses de plus près, que l’on retrouve dans bien des séances.

1. Un nomUn prénom que l’on n’aime pas, un surnom d’enfance, un nom de famille que l’on a changé : l’oreille s’arrête, parce que toute une famille peut s’y loger.
2. Une place pour l’écritCarnets, courriers, listes, messages envoyés ou non : pour certains, l’écrit est le premier endroit où l’on peut regarder ce qui fait mal.
3. Un corps qui parleUn corps qui serre, lâche, s’efface ou s’expose est un langage, avec une histoire. Cerveau et parole ne s’opposent pas : l’un ne remplace pas l’autre.
4. Une sexualité sans scénario imposéDésirs, fantasmes, amours : il n’existe pas de bonne manière d’être un homme ou une femme. Chacun compose avec une part de l’autre en soi.

Questions fréquentes