Scénario du futur en EMDR : se préparer à demain
Le scénario du futur EMDR est le moment où la thérapie se tourne vers ce qui n'a pas encore eu lieu : un examen, un vol, un entretien, une date qui fait peur. Après avoir retraité les souvenirs qui pèsent et apaisé les déclencheurs du quotidien, on prépare la scène à venir pour qu'elle puisse être abordée avec plus de stabilité. Cette page explique d'où vient ce troisième temps, comment il se déroule, dans quels cas il est utile et ce que la recherche en dit vraiment.
En fin de page, un petit atelier interactif vous permet de composer votre propre scénario en trois étapes, pour vous familiariser avec la démarche.
Le scénario du futur, troisième temps du protocole EMDR
La thérapie EMDR, mise au point par Francine Shapiro à la fin des années 1980, suit un protocole standard en huit phases. Ces phases sont appliquées à trois familles de cibles, que les cliniciens appellent souvent les trois volets ou les trois temps : le passé, le présent et le futur. L'Institut Français d'EMDR, organisme de formation de référence en France, présente lui aussi la thérapie comme une approche en trois temps. Si vous découvrez la méthode, la page qu'est-ce que l'EMDR pose les bases.
Le passé
On repère les souvenirs qui ont installé la difficulté : le premier épisode, le plus marquant, parfois le plus récent. Ce sont eux qui sont retraités en priorité.
Le présent
On travaille ensuite les situations actuelles qui déclenchent encore une réaction disproportionnée, même quand les souvenirs anciens sont apaisés.
Le futur
On se tourne enfin vers des situations à venir pour lesquelles la personne souhaite disposer d'une réponse plus ajustée. C'est le scénario du futur, appelé future template dans la littérature anglophone.
Ce troisième temps prolonge la logique du modèle du traitement adaptatif de l'information. Selon ce modèle, un souvenir mal intégré continue de colorer le présent. Une fois qu'il est retraité, il reste à vérifier que ce changement tient quand la personne imagine les situations qui l'attendent, et à lui donner un appui concret pour les aborder.
Le scénario du futur n'est pas une technique à part. C'est une étape prévue par le protocole standard, qui consolide le travail fait sur le passé et le présent. Une conférence de formation donnée en 2023 aux États-Unis le présente pourtant comme un volet souvent oublié et sous-employé.
Pourquoi l'EMDR travaille aussi sur l'avenir
On pourrait croire qu'une fois le souvenir douloureux apaisé, tout le reste suit. C'est parfois le cas. Souvent, pourtant, la personne a passé des mois ou des années à organiser sa vie autour de la peur. Elle a évité certains trajets, refusé des invitations, préparé des excuses pour ne pas prendre la parole. Ces habitudes ne disparaissent pas d'elles-mêmes, et l'idée même de retourner vers la situation redoutée peut réveiller une appréhension.
L'anxiété anticipatoire fonctionne ainsi : le corps réagit à une scène qui n'existe encore que dans l'imagination. Le rythme cardiaque s'accélère à la seule pensée du rendez-vous, le sommeil se dégrade la semaine qui précède l'examen. Le scénario du futur prend cette imagination au sérieux. Puisque la peur se nourrit d'images de l'avenir, c'est aussi sur ces images que l'on peut travailler. La page EMDR et anxiété détaille comment les souvenirs entretiennent ce type d'appréhension.
Préparer plutôt que prédire
Le but n'est pas de garantir que tout se passera bien. Personne ne peut le promettre. Il s'agit de se représenter la situation de façon réaliste, avec ses imprévus possibles, et de sentir qu'on dispose des ressources pour y faire face. La scène imaginée peut d'ailleurs comporter un petit contretemps : une question inattendue, un retard, une turbulence. On s'y prépare au lieu de l'exclure.
Le lien avec les croyances sur soi
En EMDR, chaque cible est associée à une croyance négative sur soi, par exemple « je suis nul », « je suis en danger » ou « je n'ai aucun contrôle », et à une croyance positive que la personne aimerait pouvoir penser à la place. Le scénario du futur reprend cette croyance positive et la met à l'épreuve dans une scène à venir. C'est pourquoi ce travail rejoint de près celui sur l'estime et la confiance en soi : on ne se contente pas de calmer une peur, on aide la personne à se voir agir autrement.
Comment se déroule un scénario du futur en séance
La description classique, reprise notamment par Robin Logie et Ad de Jongh en 2014, suit une progression simple. Le détail varie selon les praticiens et selon la personne, mais on retrouve généralement les étapes suivantes. Pour situer ce moment dans l'ensemble d'une séance, voir aussi le déroulement d'une séance d'EMDR.
- Choisir la scène à venir. Avec le thérapeute, la personne choisit une situation précise et plausible : le prochain entretien, le trajet du lundi matin, le repas de famille du mois suivant. On cherche une scène concrète, que la personne peut se représenter sans effort.
- L'imaginer et observer ce qui se passe. La personne se représente la scène et note ce qu'elle ressent. Si une gêne, une peur ou une tension apparaît, ce n'est pas un échec : c'est une information.
- Travailler les blocages. Quand un blocage surgit, il peut être traité directement par quelques séries de stimulations bilatérales alternées. S'il résiste, le thérapeute peut apporter des informations ou aider la personne à acquérir une compétence qui lui manque. Il peut aussi remonter le fil de cette sensation jusqu'à un souvenir plus ancien, qui sera retraité selon le protocole habituel.
- Installer l'image et la croyance positive. Lorsque la scène peut être imaginée avec assurance et clarté, la personne garde à l'esprit l'image, la croyance positive choisie et les sensations associées, pendant des séries de stimulations. On parle d'installation. Si, en repassant la scène, un moment accroche encore, on y revient avant d'aller plus loin.
À quoi servent les échelles utilisées en séance ?
Le protocole EMDR utilise deux repères chiffrés simples. Le premier mesure la perturbation ressentie, de 0 (aucune) à 10 (la plus forte imaginable). Le second mesure à quel point la croyance positive semble vraie, sur une échelle de 1 à 7. Ces chiffres ne sont pas des notes : ils aident la personne et le thérapeute à suivre l'évolution d'une séance à l'autre.
Ressources et scénario du futur : deux outils voisins
Pendant la phase de préparation, le thérapeute peut aider la personne à se constituer des ressources internes : le souvenir d'une réussite, l'image d'une personne soutenante, un lieu où elle se sent au calme. Une démarche structurée de ce type porte en anglais le nom de Resource Development and Installation. La conférence de 2023 citée plus haut, versée à la bibliothèque Francine Shapiro, aborde ces ressources en même temps que le scénario du futur, et décrit un travail tourné vers l'avenir possible avant même que la personne soit prête pour le retraitement des souvenirs. Les deux outils se complètent : les ressources donnent des appuis, le scénario du futur les met en situation.
Et quand l'avenir imaginé est catastrophique ?
Il arrive que la peur porte moins sur un souvenir que sur une image du pire : l'avion qui s'écrase, le malaise en public, la maladie. Ces deux cliniciens ont décrit la même année une procédure appelée flashforward, qui traite cette image catastrophe comme une cible à part entière. Selon eux, une image positive de l'avenir ne s'installe vraiment qu'une fois l'image redoutée désamorcée. Leur article reste théorique, illustré par deux situations cliniques, et la procédure n'a pas encore été validée par des essais contrôlés.
Dans quelles situations le scénario du futur EMDR est-il utilisé ?
Le scénario du futur intervient dès qu'une situation à venir concentre une appréhension. Voici quelques cadres où il trouve naturellement sa place.
L'anxiété anticipatoire
La peur de la peur : redouter une crise d'angoisse dans le métro, au supermarché, en réunion. Après avoir travaillé la première crise et les déclencheurs actuels, on prépare les prochaines sorties.
Les situations de performance
Examen, concours, entretien d'embauche, prise de parole, épreuve sportive ou artistique. Il arrive qu'un souvenir d'échec ou d'humiliation se cache derrière le trac. On le retraite, puis on prépare la prochaine épreuve.
Les phobies
Avion, soins dentaires, piqûres, animaux, lieux clos. Le scénario du futur permet de se représenter face à la situation. Il peut précéder l'exposition réelle, qui garde toute sa place. Voir phobies, deuil et douleur et la page dédiée à la claustrophobie.
Les changements de vie
Reprise du travail après un arrêt, nouveau poste, déménagement, arrivée d'un enfant, retour dans un lieu associé à un événement pénible. On anticipe les premiers jours pour ne pas les vivre comme un saut dans le vide.
Le deuil
Les anniversaires, les fêtes de fin d'année, la première rentrée sans la personne disparue. Une courte revue de 2024 sur l'EMDR dans le deuil prolongé évoque ce travail sur les fêtes et les anniversaires à venir.
Après un traumatisme
Reprendre le volant après un accident, retourner dans un quartier, revoir un lieu. Le scénario du futur vise à réinvestir ce que le trauma avait fermé. Les différents types de traumatisme n'appellent pas tous le même rythme.
Chez l'enfant et l'adolescent
Avec les plus jeunes, le scénario du futur prend souvent une forme plus imagée, parfois par le dessin ou le récit : la rentrée dans une nouvelle école, une nuit chez un camarade, une visite médicale. Un article de l'Institut Français d'EMDR sur le récit thérapeutique chez l'enfant adopté le place à la fin d'une courte histoire de vie : l'enfant s'y voit faire confiance aux adultes qui l'entourent, essayer, jouer et partager. Pour en savoir plus, consultez l'EMDR chez l'enfant et l'adolescent et EMDR et traumatisme d'attachement.
Les conditions pour que le scénario du futur soit utile
Ce troisième temps n'est pas une formule magique. Il trouve sa place quand plusieurs conditions sont réunies.
- Le passé et le présent ont été travaillés. Dans le protocole standard, le futur vient en dernier. Installer une image positive par-dessus un souvenir encore très chargé revient à repeindre un mur humide : la peinture tient mal.
- La personne est suffisamment stable. Elle sait revenir au calme quand une émotion monte. La préparation est ajustée à chacun : brève quand c'est possible, plus longue quand l'histoire est complexe ou que la dissociation le demande.
- La scène est réaliste. On ne s'imagine pas en orateur parfait ou en candidat infaillible. On se voit tel qu'on est, avec ses hésitations, capable de les traverser.
- Les compétences nécessaires existent. Si la peur de l'entretien vient en partie d'un manque de préparation, il faut aussi s'entraîner. L'EMDR ne remplace pas l'apprentissage.
- La situation ne comporte pas de danger réel. Quand une menace est toujours présente, par exemple des violences en cours, la priorité est la protection, pas la préparation mentale.
Un blocage pendant le scénario du futur n'est pas un échec. Il signale souvent un souvenir ou une croyance qui n'a pas encore été traité, et oriente la suite du travail. Les indications et limites de l'EMDR sont détaillées sur une page dédiée.
Scénario du futur et visualisation positive : quelle différence ?
De l'extérieur, les deux se ressemblent : dans les deux cas, on imagine une scène à venir qui se passe bien. La différence tient au cadre et à ce que l'on fait des obstacles.
| Repère | Visualisation positive | Scénario du futur EMDR |
|---|---|---|
| Place | Exercice qui peut se pratiquer seul, hors de tout protocole | Dernier temps d'un protocole qui a d'abord traité le passé et le présent |
| Obstacles | Selon les méthodes, ils sont laissés de côté ou simplement anticipés | On les accueille et on les traite, jusqu'à remonter à un souvenir plus ancien si besoin |
| Outil | Imagination, parfois relaxation | Imagination associée à des stimulations bilatérales et à une croyance positive |
| Contrôle | Pas de mesure prévue en général | Suivi par les échelles de perturbation et de validité de la croyance |
| Cadre | Accessible à tous, en autonomie | Mené en séance par un praticien formé à l'EMDR |
La visualisation garde son intérêt en dehors des séances. Le scénario du futur s'en distingue parce qu'il fait partie d'un traitement complet, avec une évaluation, une préparation et un suivi.
Ce que dit la recherche, en toute honnêteté
L'EMDR dans son ensemble est recommandée par plusieurs instances, dont l'Organisation mondiale de la santé et la Haute Autorité de santé, pour le trouble de stress post-traumatique. La page une thérapie reconnue fait le point sur ces recommandations. Pour le scénario du futur pris isolément, le tableau est plus modeste, et il vaut mieux le dire clairement.
- Aucune étude ne mesure l'effet du seul scénario du futur. Il est évalué comme une partie du protocole complet, jamais séparément. On ne peut donc pas lui attribuer une part précise des résultats.
- Dans les phobies, Ad de Jongh et Erik ten Broeke ont décrit dès 2007 une démarche qui se termine par un scénario du futur. Ils notaient alors que les essais randomisés restaient rares et limités à la phobie des araignées. Ils proposaient, à titre d'hypothèse, de commencer par l'EMDR puis de poursuivre avec l'exposition réelle.
- Pour l'anxiété aux examens, une petite étude de 2000 portant sur 17 étudiants, avec une seule séance d'EMDR de 90 minutes, a observé une baisse de l'anxiété encore présente deux mois plus tard. L'échantillon était très réduit et il n'y avait pas de comparaison avec une autre thérapie : c'est une piste, pas une preuve.
- Pour les images catastrophes tournées vers l'avenir, deux études de laboratoire publiées en 2010 et 2011, citées par Logie et de Jongh, observent que ces images deviennent moins nettes quand on les évoque en faisant des mouvements oculaires, et moins chargées en émotion dans la première étude. Elles portent sur de petits groupes de participants, des étudiantes pour la seconde, et non sur des patients.
- Pour la prise de parole et les autres situations de performance, nous n'avons pas trouvé d'étude contrôlée. Le recours au scénario du futur y repose sur le raisonnement clinique du protocole.
Le scénario du futur est une étape prévue par le protocole standard et cohérente avec le modèle de l'EMDR. Les données qui l'évaluent à part manquent encore. Il se juge donc dans le cadre d'une thérapie complète, pas comme une technique miracle.
Une place dans l'approche intégrative
Au cabinet, l'EMDR s'inscrit dans une approche intégrative qui associe l'écoute analytique, les outils des thérapies cognitives et comportementales et l'EMDR. Le scénario du futur illustre bien cette complémentarité.
Ce qu'apporte l'écoute analytique
Avant de préparer l'avenir, il est utile de comprendre ce que la situation redoutée représente. Un entretien d'embauche peut réveiller le regard d'un parent exigeant, une prise de parole la peur d'être exclu du groupe. Cette compréhension aide à choisir la bonne scène et la bonne croyance. Pour approfondir, voir EMDR et psychanalyse et la page psychanalyse.
Ce qu'apportent les thérapies cognitives et comportementales
Les TCC disposent d'outils solides pour s'exposer progressivement et pour apprendre des compétences concrètes : respiration, préparation d'un discours, plan d'action face à une crise. Le scénario du futur peut préparer cette exposition et la rendre plus abordable. Voir EMDR et TCC et la page thérapies cognitives et comportementales.
Ce qu'apporte le matériel de stimulation
Pendant l'installation, la stimulation peut être visuelle, auditive ou tactile. Une barre lumineuse, un casque ou des vibreurs tenus en main permettent de régler finement la vitesse et l'intensité, et de garder les yeux fermés si la personne préfère se concentrer sur son film intérieur. La page barre lumineuse, sons et vibreurs présente ces outils.
Atelier interactif : composez votre scénario du futur
Cet atelier reprend, de façon très simplifiée, la logique du troisième temps : une situation, une ressource, une image positive. Il sert à découvrir la démarche, pas à la remplacer. Rien de ce que vous choisissez ou écrivez n'est enregistré ni envoyé : tout reste dans votre navigateur et disparaît quand vous quittez la page.
Étape 1 sur 3
Votre scénario du futur, en trois images
Cet atelier est un outil de découverte et de réflexion. Il ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas une évaluation par un professionnel. En séance, le scénario du futur vient après le travail sur les souvenirs et les déclencheurs actuels, avec des stimulations bilatérales et un accompagnement adapté.
D'autres questionnaires d'orientation sont proposés dans la rubrique tests en ligne et sur les pages du guide EMDR.
Questions fréquentes sur le scénario du futur en EMDR
Qu'est-ce que le scénario du futur en EMDR ?
C'est le troisième temps du protocole EMDR, après le travail sur les souvenirs passés et sur les déclencheurs actuels. La personne imagine une situation à venir, on traite ce qui la bloque encore, puis on installe une image et une croyance positives à l'aide de stimulations bilatérales.
À quel moment de la thérapie est-il utilisé ?
Dans le protocole standard, il intervient en dernier, une fois les souvenirs à l'origine de la difficulté et les déclencheurs actuels retraités. Certains praticiens préparent l'avenir plus tôt grâce au travail sur les ressources, mais le scénario du futur complet vient en général à la fin.
Peut-il aider à préparer un examen ou un entretien ?
Il est souvent utilisé dans ces situations, surtout quand le trac est lié à des souvenirs d'échec ou d'humiliation. Une petite étude sur l'anxiété aux examens est encourageante, mais les données restent limitées et aucune étude contrôlée n'évalue la prise de parole. L'EMDR ne remplace pas la préparation elle-même.
Quelle différence avec la visualisation positive ?
La visualisation positive peut se pratiquer seule et ne prévoit pas, en général, de traiter ce qui bloque. Le scénario du futur les accueille et les traite, parfois en remontant à un souvenir plus ancien. Il s'inscrit dans un protocole complet, mené par un praticien formé, avec des stimulations bilatérales et un suivi par des échelles.
Faut-il avoir traité le passé avant ?
En règle générale, oui. Une image positive installée par-dessus un souvenir encore très chargé tient mal. Si la peur persiste malgré le retraitement du passé, le praticien peut cibler l'image catastrophe redoutée avant de revenir au scénario du futur.
Le scénario du futur fait-il partie du protocole standard ?
Oui. Il constitue le troisième des trois temps décrits par les organismes de référence, passé, présent et futur. Il est pourtant décrit comme un volet souvent laissé de côté, alors qu'il consolide le travail accompli.
Le scénario du futur est-il efficace à lui seul ?
On ne le sait pas, car aucune étude ne l'évalue séparément du reste du protocole. Il a du sens dans le cadre d'une thérapie EMDR complète, et c'est dans ce cadre qu'il est utilisé.
Peut-on faire un scénario du futur en visio ?
C'est possible quand l'EMDR à distance est indiquée pour la personne, avec des stimulations à l'écran, des sons dans un casque ou des auto-tapotements. La recherche sur l'EMDR en ligne est prometteuse mais encore limitée. La page EMDR en téléconsultation fait le point.
Une échéance vous inquiète ?
Un premier entretien permet de faire le point sur ce qui vous préoccupe, d'évaluer si l'EMDR est adaptée et, le cas échéant, de construire avec vous un parcours qui inclut la préparation des situations à venir. Pour savoir comment choisir un praticien, consultez la FAQ pour choisir son thérapeute EMDR.
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