EMDR en visio : comment se passe une thérapie EMDR à distance ?
Un écran, un casque, une pièce au calme. L'EMDR en visio permet de commencer ou de poursuivre un travail sur des souvenirs douloureux sans se déplacer. Mais comment la stimulation bilatérale passe-t-elle par un écran, que disent les études, et à quelles conditions une séance à distance reste-t-elle sûre ? Ce guide répond point par point et se termine par une check-list interactive pour savoir si vous êtes prêt.
L'EMDR en visio, une pratique née de la nécessité
Pendant longtemps, la thérapie EMDR s'est pratiquée presque uniquement en face à face. Le thérapeute guidait les mouvements des yeux avec sa main, tapotait les genoux ou faisait entendre des sons alternés, dans la même pièce que son patient. Au printemps 2020, les confinements ont obligé les praticiens du monde entier à trouver une autre voie pour ne pas interrompre des suivis en cours.
L'association américaine des praticiens EMDR (EMDRIA) a réuni dès cette période des repères pour l'EMDR en ligne. Sa page de ressources, mise à jour fin 2024, propose une liste d'articles sur le sujet, rappelle que la recherche publiée reste limitée et précise que l'association ne cautionne aucune plateforme. En France, l'Institut français d'EMDR (IFEMDR) a proposé une formation d'une journée consacrée au travail à distance, ouverte aux praticiens déjà formés à l'EMDR. Son programme porte sur des points très concrets : repérer à l'écran qu'une personne sort de sa fenêtre de tolérance et savoir comment réagir, revoir les signes de la dissociation, choisir l'outil de visioconférence, réaliser les stimulations, travailler l'accordage et les outils de stabilisation en ligne.
Des plateformes spécialisées permettent aujourd'hui au thérapeute de piloter la stimulation en temps réel sur l'écran du patient. La téléconsultation EMDR s'est ainsi installée comme une façon de travailler à part entière, qui a ses atouts, ses contraintes et ses limites.
Le cœur de la méthode ne change pas. Les huit phases du protocole restent les mêmes, du recueil de l'histoire de la personne jusqu'à la réévaluation, et le travail continue de porter sur le passé, le présent et le scénario du futur. Si vous découvrez l'EMDR, commencez par la présentation de la méthode puis par le déroulement d'une séance. Ce qui change à distance, c'est le canal : la façon de produire la stimulation, la manière d'observer la personne et l'organisation de la sécurité.
En visio, le protocole EMDR reste identique. Ce sont les outils de stimulation, le cadre et les précautions qui s'adaptent. Le choix de travailler à distance se fait après une évaluation, jamais par défaut.
Comment se fait la stimulation bilatérale en EMDR à distance ?
La stimulation bilatérale alternée est ce qui rend l'EMDR reconnaissable : pendant que la personne garde à l'esprit un souvenir, son attention est sollicitée alternativement à gauche et à droite. L'une des hypothèses les plus étudiées est celle de la mémoire de travail, détaillée sur notre page consacrée au traitement adaptatif de l'information : occuper l'esprit pendant le rappel atténuerait la netteté du souvenir et sa charge émotionnelle. À distance, quatre familles d'outils permettent de produire cette double attention.
Le point lumineux à l'écran
Un point ou une petite forme traverse l'écran de gauche à droite et la personne le suit des yeux. Le thérapeute règle la vitesse, l'amplitude, la couleur et la durée des séries depuis son propre poste. C'est la transposition la plus directe des mouvements oculaires pratiqués au cabinet. Un écran assez large, posé à hauteur des yeux, rend le suivi plus confortable qu'un téléphone tenu à la main.
Les sons alternés dans le casque
Des bips ou des clics passent d'une oreille à l'autre. Un casque ou des écouteurs stéréo sont alors indispensables, faute de quoi l'alternance disparaît. Dans une étude néerlandaise de 2013, près des deux tiers des patients ont choisi de poursuivre avec les sons, alors que les mouvements des yeux y réduisaient un peu plus l'intensité émotionnelle. La stimulation auditive a aussi été moins étudiée que la stimulation visuelle.
Les auto-tapotements et le câlin papillon
La personne croise les bras sur la poitrine et tapote doucement ses épaules, l'une après l'autre. Ce geste, appelé câlin ou étreinte du papillon (butterfly hug), a été mis au point par Lucina Artigas à la fin des années 1990, à Acapulco, auprès de personnes touchées par un ouragan. On le retrouve aujourd'hui dans plusieurs protocoles EMDR de groupe, y compris dans leurs versions en ligne. On peut aussi tapoter ses cuisses en alternance. L'avantage : il fonctionne les yeux fermés et la personne garde la main sur le rythme.
Les vibreurs, ou buzzers
Au cabinet, les vibreurs tenus dans chaque main donnent une stimulation tactile précise et réglable. À distance, leur usage dépend du matériel : certains systèmes sont prévus pour que la personne les garde chez elle pendant que le thérapeute déclenche les séries depuis son poste. Cette option reste peu étudiée en visio : les recherches publiées portent surtout sur l'écran, les sons et les tapotements. Pour en savoir plus sur le matériel, voir notre page sur la barre lumineuse, les sons et les buzzers.
Pourquoi la stimulation peut changer en cours de séance
Les référentiels de pratique, notamment le cadre d'accréditation EMDR Europe pour l'enfant diffusé par l'IFEMDR, demandent de tester la stimulation avec la personne pendant la préparation et prévoient d'en changer si le retraitement se bloque. À distance, ce passage d'un canal à l'autre est simple : on peut quitter le point lumineux pour les sons, ou demander à la personne de reprendre les tapotements si l'écran fatigue ses yeux. Une enquête allemande menée auprès de thérapeutes pratiquant en visio a observé que les mouvements des yeux étaient associés à une baisse plus nette de la détresse que les tapotements. C'est une donnée isolée, issue des déclarations des thérapeutes, qui ne permet pas d'établir une hiérarchie définitive.
Et si les mouvements des yeux me gênent ?
Fatigue visuelle, migraines, gêne avec les écrans lumineux : dans ces situations, les sons ou le toucher prennent le relais. Tapotements et vibreurs s'utilisent les yeux fermés, un vrai soulagement quand suivre un point à l'écran devient pénible. Cette adaptation relève du bon sens clinique et se décide avec le thérapeute. En cas de problème médical (neurologique, ophtalmologique ou autre), il est utile d'en parler avant de commencer, et d'en informer aussi son médecin.
Mini-démo : les trois façons de stimuler à distance
Choisissez un canal et réglez la vitesse pour voir ce que la personne perçoit chez elle. Il s'agit d'une simple illustration, pas d'un exercice thérapeutique : une séance d'EMDR ne se pratique jamais seul avec une vidéo.
Avec un casque, vous pouvez écouter un court exemple de clics alternés, d'environ six secondes.
Bras croisés, la main droite tapote l'épaule gauche, puis la main gauche l'épaule droite, au rythme indiqué.
EMDR en ligne et efficacité : ce que montre la recherche
L'EMDR à distance donne-t-elle d'aussi bons résultats qu'au cabinet ? Les premières études sont encourageantes, mais la recherche reste jeune. Voici où en sont les connaissances, avec les chiffres des principales publications.
La synthèse la plus complète à ce jour est une revue systématique publiée en 2024 dans Frontiers in Psychiatry. Ses auteurs ont rassemblé seize études portant au total sur 1 231 participants. Leur conclusion : proposer l'EMDR par des outils en ligne paraît faisable et potentiellement efficace. Les résultats les plus réguliers concernent les symptômes de stress post-traumatique, avec des améliorations aussi sur l'anxiété et la dépression dans plusieurs travaux, pas dans tous.
Les mêmes auteurs listent les faiblesses sans détour : échantillons souvent petits, rares groupes de comparaison, suivi absent dans certaines études, mesures surtout déclaratives, et respect du protocole vérifié dans trois études seulement. Les travaux étaient trop différents pour être regroupés dans une méta-analyse. Aucune étude ne portait spécifiquement sur les enfants.
Royaume-Uni, 2020 : l'EMDR en ligne observé en conditions réelles
Une équipe britannique a recueilli les résultats de 93 personnes, adultes, enfants et adolescents, traitées en ligne entre mai et décembre 2020. Selon les cas, la stimulation passait par des clics alternés dans des écouteurs, dont la personne pouvait régler la vitesse, ou par un point mobile sur l'écran. Les symptômes d'anxiété, de dépression et de traumatisme ont diminué. Les auteurs reconnaissent eux-mêmes un petit échantillon et l'absence de groupe de comparaison : il s'agit d'une observation en conditions réelles, pas d'une preuve d'équivalence avec le présentiel.
Allemagne, 2021 : ce que rapportent 23 thérapeutes
Vingt-trois thérapeutes d'un institut EMDR allemand ont décrit 102 séances menées en visioconférence. La baisse de la détresse ressentie, mesurée sur l'échelle habituelle de 0 à 10, était du même ordre que dans des études antérieures menées hors visio. Le type de stimulation était le facteur le plus lié à cette baisse, les mouvements des yeux faisant mieux que les tapotements. Les obstacles cités étaient surtout techniques et administratifs, et environ un tiers des thérapeutes signalaient que certains patients ne souhaitaient pas travailler de cette façon. Les données reposent sur les déclarations des thérapeutes, sans groupe témoin.
2025 : un essai sur l'anxiété généralisée, en ligne et en présentiel
Un essai randomisé publié en 2025 dans Cognitive Therapy and Research a réparti 65 personnes souffrant d'anxiété généralisée en trois groupes : EMDR en présentiel, EMDR en ligne et liste d'attente, avec dix séances de traitement. Les deux formes d'EMDR ont fait nettement mieux que l'attente, avec des gains maintenus à un et trois mois, et sans différence notable entre elles, sauf sur l'inquiétude. L'effectif est réduit, le groupe de comparaison n'est qu'une liste d'attente et l'essai a été enregistré après coup : un résultat prometteur, à confirmer. Pour le contexte, voir notre page EMDR et anxiété.
L'EMDR en visio paraît faisable et les résultats observés vont dans le bon sens. Les preuves restent préliminaires, faute de grands essais comparatifs. La recommandation de l'EMDR par l'Organisation mondiale de la santé, en 2013, concerne la méthode en général et non sa version à distance. Notre page sur la reconnaissance de l'EMDR fait le point sur ces recommandations.
Sécurité en séance à distance : ce qui change quand on n'est pas dans la même pièce
Revenir sur un souvenir traumatique peut faire monter des émotions fortes. Au cabinet, le thérapeute perçoit une respiration qui se bloque, des mains qui se crispent, un regard qui se fige. À l'écran, une partie de ces signaux se perd. La revue de 2024 le souligne : gérer une détresse intense à distance est plus délicat, et la confidentialité dépend aussi de l'endroit où se trouve la personne.
D'où l'importance de la phase de préparation. Avant de toucher aux souvenirs, on apprend des outils pour revenir au calme : le lieu sûr, l'image d'un contenant où l'on dépose provisoirement ce qui déborde, des exercices d'ancrage dans le corps et dans la pièce. Ces outils servent pendant la séance et après la déconnexion, quand on se retrouve seul chez soi.
Un plan convenu à l'avance
Quelques repères de bon sens, posés dès la première séance à distance, donnent un cadre rassurant. Il ne s'agit pas de règles officielles, plutôt de précautions simples à convenir ensemble :
- le thérapeute sait où vous vous trouvez pendant la séance et dispose d'un numéro pour vous rappeler ;
- vous savez ensemble ce qui se passe si l'image ou le son coupe, en particulier en plein travail sur un souvenir ;
- chaque séance se termine par un vrai temps de fermeture, pour repartir apaisé même si le travail n'est pas achevé ;
- une personne de confiance peut être jointe si besoin, et les numéros d'aide sont à portée de main.
Rester visible, même le corps
Une caméra qui ne montre que le front ou le plafond prive le thérapeute d'informations précieuses. Un cadrage qui laisse voir le visage, les épaules et si possible les mains l'aide à repérer une tension ou un moment où la personne décroche. Ce détail compte particulièrement quand il existe des épisodes de dissociation ou de déréalisation.
La fenêtre de tolérance, de quoi parle-t-on ?
Cette image désigne la zone dans laquelle une personne peut ressentir des émotions sans être submergée ni se couper d'elle-même. Au-dessus, l'agitation domine : cœur qui s'emballe, panique. En dessous, l'engourdissement : sensation d'absence, de vide, de flou. Le travail EMDR vise à rester dans cette zone, en dosant l'intensité. À distance, le thérapeute vérifie plus souvent comment vous allez, et vous êtes invité à signaler tôt ce que vous ressentez, sans attendre que cela devienne trop fort.
Et si la connexion coupe en plein retraitement ?
C'est une crainte courante, et elle se prépare. En pratique, on convient d'un réflexe simple : ouvrir les yeux, regarder la pièce, poser les pieds au sol, utiliser l'exercice de retour au calme appris en préparation, puis attendre l'appel du thérapeute par téléphone. Une fois le contact rétabli, le thérapeute prend d'abord de vos nouvelles, puis reprend le travail là où il s'était arrêté ou referme la séance avec vous si c'est plus sage.
Préparer son lieu et son matériel pour une séance d'EMDR chez soi
Une séance d'EMDR en ligne réussie commence avant de cliquer sur le lien. Le but est simple : que rien d'extérieur ne vienne interrompre un moment où l'on revisite des choses intimes. Voici le parcours conseillé, en quatre temps.
- La veille
- Choisir une pièce qui ferme.
- Prévenir les proches de ne pas entrer.
- Tester le lien de connexion.
- Quinze minutes avant
- Brancher l'ordinateur ou la tablette.
- Vérifier le casque des deux côtés.
- Couper les notifications.
- Pendant
- Siège stable, dos soutenu.
- Écran à hauteur des yeux.
- Un verre d'eau, des mouchoirs.
- Après
- Garder un moment calme.
- Éviter de conduire tout de suite.
- Noter ce qui revient, sans le forcer.
Ordinateur, tablette ou téléphone ?
Un ordinateur ou une tablette posée sur un support offre un écran plus large, donc des mouvements oculaires plus amples et un cadrage stable. Le téléphone peut dépanner pour une séance de suivi ou de stabilisation, mais il tient mal pour suivre un point lumineux pendant plusieurs minutes. Quel que soit l'appareil, il doit rester branché : une batterie qui lâche en plein travail est une interruption évitable.
Ce qui peut se passer dans les heures qui suivent
Comme au cabinet, une séance peut continuer à travailler après la fin : rêves plus intenses, fatigue, émotions qui changent, souvenirs qui reviennent. Ces effets sont en général passagers. Chez soi, on n'a pas le trajet du retour pour faire la transition : d'où l'intérêt de se réserver un temps tranquille plutôt que d'enchaîner sur une réunion. Notre page sur les indications et les limites détaille ces effets.
Limites de l'EMDR en visio : quand le présentiel reste préférable
La visio n'est pas une solution universelle. La revue de 2024 note qu'elle peut mal convenir aux troubles les plus sévères. Dans plusieurs situations, il est plus prudent de commencer ou de poursuivre au cabinet, quitte à passer en ligne plus tard :
- une crise aiguë, des idées de mort ou de passage à l'acte : la priorité est alors d'être accompagné de près, et de joindre les services d'aide si nécessaire ;
- des épisodes de dissociation marqués, des absences ou des pertes de repères pendant les émotions fortes ;
- l'impossibilité de parler librement chez soi, par exemple quand on n'est jamais seul ou quand on ne se sent pas en sécurité dans son propre foyer ;
- une gêne forte avec les écrans, ou un matériel qui ne permet pas une séance stable ;
- le très jeune enfant, pour qui la présence physique, le jeu et le matériel du cabinet comptent beaucoup.
Et pour les enfants et les adolescents ?
Aucune des seize études réunies par la revue de 2024 ne portait spécifiquement sur l'enfant, et ses auteurs appellent à des recherches dédiées aux enfants et aux adolescents. L'évaluation britannique de 2020 incluait des jeunes, avec des résultats encourageants, mais sans groupe de comparaison. Avec un enfant, la place du parent pendant une séance à distance se réfléchit au cas par cas. Pour aller plus loin, voir l'EMDR chez l'enfant et l'adolescent et l'EMDR en thérapie familiale.
La situation de la personne compte davantage que l'outil. Une évaluation préalable permet de choisir ensemble entre visio, cabinet ou alternance des deux.
Visio, cabinet ou les deux : construire un parcours sur mesure
Pour beaucoup de personnes, la bonne réponse est une alternance. La visio garantit la continuité quand un déménagement, un emploi du temps chargé, une maladie ou l'éloignement compliquent les trajets. Elle se prête bien aux séances de préparation, aux points d'étape et au travail sur les situations à venir. Le cabinet garde ses atouts pour les phases les plus intenses : présence physique, regard direct, matériel de stimulation réglé finement.
Au cabinet, la barre lumineuse, les sons et les vibreurs permettent d'ajuster précisément vitesse, amplitude, luminosité ou intensité, et de passer d'un canal à l'autre sans interrompre la séance. Ces réglages apportent du confort et de la constance. Aucune étude ne montre en revanche qu'un appareil rende l'EMDR plus efficace en soi : son intérêt tient au confort et à la finesse des réglages.
Cette souplesse s'inscrit dans une approche intégrative, où l'EMDR dialogue avec l'écoute psychanalytique et les outils des thérapies cognitives et comportementales. Une séance en ligne peut aussi servir à renforcer les ressources, ce que nous développons sur la page EMDR, estime et confiance en soi. Les vidéos de la rubrique vidéos EMDR montrent à quoi ressemble concrètement le travail.
Check-list interactive : suis-je prêt pour une séance d'EMDR à distance ?
Seize questions courtes, en six étapes, pour faire le point sur votre lieu, votre matériel, votre connexion et votre sécurité émotionnelle. À la fin, une jauge animée et des conseils personnalisés. Vos réponses restent dans votre navigateur : rien n'est enregistré ni envoyé.
Étape 1 sur 6, 0 réponse sur 16
Votre profil de préparation
Votre réponse au dernier point compte plus que tout le reste. Dans une période de crise ou si des idées de vous faire du mal vous traversent, vous n'avez pas à attendre une séance. Le 3114, numéro national de prévention du suicide, répond gratuitement 24 h sur 24 et 7 jours sur 7. En cas de danger immédiat, appelez le 15 ou le 112. Parlez-en aussi à votre thérapeute : un accompagnement en présence est alors souvent plus adapté qu'une séance à distance.
Vos pistes de préparation
Cette check-list est un outil de préparation et de réflexion. Elle ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas une évaluation par un professionnel, qui reste seul à même de dire si la visio vous convient.
Questions fréquentes sur l'EMDR en visio
Peut-on faire de l'EMDR en visio ?
Oui. Le protocole en huit phases reste le même, seuls les outils de stimulation et le cadre s'adaptent. Des associations professionnelles ont publié des repères et des formations spécifiques ont été proposées aux praticiens. La décision se prend au cas par cas, après une évaluation de la situation de la personne.
L'EMDR en ligne est-elle aussi efficace qu'en présentiel ?
Les premières études sont encourageantes. Une revue de 2024 portant sur seize études juge l'EMDR en ligne faisable et potentiellement efficace, et un essai de 2025 sur l'anxiété généralisée ne trouve pas de différence notable entre ligne et présentiel, sauf sur l'inquiétude. Mais les échantillons sont petits et les groupes de comparaison rares : on ne peut pas encore affirmer une stricte équivalence.
Comment se fait la stimulation bilatérale à distance ?
Par un point lumineux que le thérapeute fait traverser l'écran, par des sons alternés dans un casque stéréo, par des auto-tapotements comme le câlin papillon, et parfois par des vibreurs selon le matériel disponible. Le thérapeute choisit avec vous le canal le plus confortable et peut en changer en cours de séance.
De quoi a-t-on besoin chez soi ?
Une pièce qui ferme, un ordinateur ou une tablette posée et branchée, un casque ou des écouteurs stéréo, une connexion stable testée à l'avance et un moment calme réservé après la séance. Un verre d'eau et un siège confortable complètent l'installation.
Pour qui la visio est-elle déconseillée ?
Le présentiel est souvent préférable en cas de crise aiguë ou d'idées de se faire du mal, de dissociation marquée, quand on ne peut pas parler librement chez soi, ou pour les très jeunes enfants. Ces situations se discutent avec le thérapeute, qui peut proposer de commencer au cabinet puis d'alterner.
Comment se sentir en sécurité après une séance à distance ?
En convenant d'un plan à l'avance (adresse, numéro de rappel, conduite à tenir si la connexion coupe), en utilisant les exercices de retour au calme appris en préparation, en se réservant un temps tranquille et en gardant à portée de main une personne de confiance. En cas de détresse, le 3114 répond jour et nuit, et le 15 ou le 112 en cas d'urgence.
L'EMDR en visio convient-elle aux enfants ?
Les études sur l'EMDR en ligne chez l'enfant manquent encore. Avec les plus jeunes, le jeu, le matériel et la présence physique comptent beaucoup, et le cabinet est souvent privilégié. Avec un adolescent, la visio peut se discuter, en réfléchissant à la place des parents.
Peut-on alterner séances en visio et séances au cabinet ?
Oui, et c'est souvent la formule la plus souple : le cabinet pour les phases les plus intenses et le matériel réglé finement, la visio pour la continuité, la préparation ou les points d'étape quand les trajets sont compliqués.
Besoin d'aide maintenant ?
Une thérapie, en visio comme au cabinet, ne remplace pas les services d'urgence. Si vous allez mal maintenant :
- 3114 numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24 h sur 24 et 7 jours sur 7 ;
- 15 Samu, pour une urgence médicale ;
- 112 numéro d'urgence européen ;
- 114 urgences pour les personnes sourdes ou malentendantes, par SMS ou application.
Pour continuer la lecture
- Guide de la thérapie EMDRtoutes les pages du dossier
- Le déroulement d'une séanceles huit phases pas à pas
- La stimulation bilatérale alternéeyeux, sons, toucher
- Barre lumineuse et buzzersle matériel au cabinet
- Indications et limitespour qui, quand différer
- Choisir son thérapeute EMDRles bonnes questions à poser
- Les différents types de traumaavec un questionnaire d'orientation
- Phobies, deuil et douleurd'autres indications
- Tests en ligneoutils d'orientation du site
Visio ou cabinet : en parler ensemble
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